La propension moyenne à épargner (APS) est un calcul économique pour les nations ou les ménages individuels du montant du revenu disponible épargné sur une base régulière ou du montant du revenu total épargné. Le principe est basé sur les théories économiques établies par John Maynard Keynes, un économiste britannique réputé du début du XXe siècle dont les théories, en 20, sont encore largement utilisées par les nations et les entreprises. À mesure que le revenu augmente, le pourcentage de la propension moyenne à épargner a également tendance à augmenter et, à mesure que le revenu diminue, l’APS diminue également. La raison invoquée par Keynes était que le montant du revenu déterminait directement les taux d’épargne, alors que de nombreux autres économistes pensent que la propension moyenne à épargner est plutôt directement affectée par les taux d’intérêt dans un pays, et la hausse ou la baisse du coût des biens et services. .
Dans les pays en développement avec des marchés de consommation limités et de faibles revenus en général, la propension moyenne à épargner a tendance à être élevée. L’exemple le plus notable en est la Chine, où le taux d’épargne est extrêmement élevé tant au niveau national qu’au niveau des ménages, le pays épargnant près de 50 % de son produit intérieur brut (PIB) au cours de la première décennie du 21e siècle. Cependant, la plupart des pays industrialisés modernes ont une très faible propension moyenne à épargner par ménage, avec des taux en 2011 aux États-Unis étant de 3.6%, au Royaume-Uni de 5.4% et de 3.2% au Japon. Plusieurs raisons affectent un tel pourcentage d’épargne, notamment la démographie d’une population, les taux d’inflation et les niveaux de chômage. Les nations qui sont des États modernes mais qui ont encore une propension moyenne relativement élevée à épargner, incluent l’Espagne avec un taux de 17%, la Belgique avec 13.1% et la France avec 15.2%.
Un concept étroitement lié à la propension moyenne à épargner est la propension marginale à épargner (MPS), qui vise l’augmentation des niveaux de revenu. À mesure que le revenu d’un individu ou d’une nation augmente, la propension marginale à épargner augmente également en pourcentage de l’ensemble. Il s’agit d’un autre modificateur clé dans les théories économiques promues par Keynes, et c’est un ratio qui montre la variation des pourcentages d’épargne à mesure que la variation des pourcentages de revenu augmente. La Chine est l’exemple le plus notable d’un taux de MPS élevé, où il a dépassé 60 % de croissance au cours de la première décennie du 21e siècle.
Le revers des taux d’épargne sont deux autres concepts fondamentaux utilisés dans l’économie keynésienne, qui sont la propension moyenne à consommer (APC) et la propension marginale à consommer (MPC). Si la propension moyenne d’un ménage à épargner sur son revenu disponible est de 5.4 % comme au Royaume-Uni, alors le ménage britannique moyen a un APC de 94.6 % pour son revenu disponible. Le MPC est également l’inverse du MPS et est un ratio basé sur le changement des niveaux de consommation au fur et à mesure que le changement du revenu disponible a lieu. Les taux de consommation sont généralement élevés dans les pays modernes et industrialisés en raison de la prolifération des biens et services disponibles et de la base de consommateurs des sociétés qui alimente la croissance de l’emploi. À mesure que les revenus augmentent, il est moins nécessaire de dépenser pour plus de biens et de services, de sorte que les taux de consommation diminuent généralement en pourcentage de l’ensemble.