Un contorsionniste est un artiste acrobatique spécialisé dans l’habileté athlétique du contorsionnisme. C’est l’art de plier ou de tordre le corps de manière inhabituelle et contre nature. Un contorsionniste se produit généralement dans des numéros de cirque et incorpore des accessoires tels qu’un arc et des flèches, des trapèzes et des cerceaux dans leur numéro.
Ces artistes peuvent parfois être classés dans l’un des deux types suivants : un contorsionniste frontbend ou backbend. Ces classifications dépendent de la direction dans laquelle la colonne vertébrale de la personne se plie le plus facilement. Un contorsionniste frontbend est capable de se pencher en avant, comme son nom l’indique, en remontant ses pieds autour du cou ou en se pliant de manière à ce que sa tête vienne entre ses jambes, face à ses fesses. Un contorsionniste backbend peut plier la colonne vertébrale en position arrière, lui permettant de toucher ses pieds à sa tête ou sa tête à ses fesses. Généralement, un individu ne peut pas se plier aussi bien dans les deux sens.
Les contorsionnistes ne sont pas seulement capables de fléchir leur colonne vertébrale de manière incroyable. Beaucoup peuvent également plier leurs bras et leurs jambes dans des positions uniques. Une position, appelée dislocation, consiste à contorsionner le corps de sorte que l’interprète semble avoir disloqué ses articulations.
Un contorsionniste pourrait être l’une des personnes les plus en forme physiquement. En utilisant des exercices d’esprit, de corps et de respiration dans l’entraînement au contorsion, il ou elle maintient un régime quotidien pour une vie saine. Fait intéressant, cette forme d’art est très similaire à la pratique plus connue du yoga. En fait, les exercices de yoga avancés sont souvent les mêmes que ceux d’un contorsionniste.
La capacité de contorsionner le corps n’est pas quelque chose que tout le monde possède ; c’est le résultat d’un trait avec lequel certaines personnes sont nées, celui d’avoir des articulations inhabituellement flexibles. Ce potentiel physique est ensuite cultivé avec un entraînement gymnastique ou acrobatique.
Il est également possible pour la plupart des personnes moyennes et en bonne santé de devenir contorsionnistes. Avec de la détermination et de la persévérance, de nombreuses personnes peuvent devenir suffisamment flexibles et en forme pour réaliser certains de ces exploits. Les contorsionnistes professionnels recommandent cependant de ne pas tenter l’entraînement après l’âge de 26 ans, et l’âge moyen pour commencer l’entraînement est de deux ans.
La formation pour devenir contorsionniste prend beaucoup de temps, avec très peu de résultats immédiats. Chaque muscle du corps doit être étiré, en travaillant sur un groupe musculaire à la fois. Le cartilage et l’espace discal de la colonne vertébrale et des articulations doivent également être soigneusement conditionnés avant que toute position puisse être effectuée en toute sécurité.