Un banc est une poutre qui traverse latéralement la structure d’un bateau. Sur certains bateaux, les rameurs peuvent s’asseoir sur un banc en ramant. Les traverses font partie d’un système complexe de cadrage qui aide à donner aux navires force et rigidité.
Dans la construction traditionnelle de bateaux en bois, la coque du bateau se compose de longues planches appelées virures. Les virures sont attachées à la quille, qui constitue la ligne centrale ou la colonne vertébrale du bateau, et aux plats-bords, qui sont le bord supérieur de la coque. Un agencement complexe de bois soutient cette coque et lui permet de conserver sa forme. Les traverses font partie de ce cadrage; des supports appelés contrecoups les soutiennent par le dessous, tandis que des raccords courbes appelés «genoux», fixés aux plats-bords, les maintiennent en place par le haut.
Le nombre de bancs dans un bateau dépend de sa taille. De nombreux petits bateaux n’ont qu’un seul banc, tandis que les bateaux plus longs en auront plusieurs. Un navire de 20 pieds (un peu plus de six mètres), par exemple, peut avoir quatre bancs de barrage ou en vie.
Les bateaux pneumatiques modernes peuvent également avoir des bancs. Habituellement, ce sont des structures détachables qui sont pliées et rangées séparément lorsque le bateau est dégonflé. Lorsque le bateau est utilisé, le propriétaire place le banc dans les fentes en plastique sur les côtés. Ces bancs temporaires ajoutent à la fois à la rigidité du navire et servent de sièges, tout comme ils le font dans un bateau conventionnel.
Bien que le terme «contrecarrer» se réfère le plus souvent à ces supports structurels, certaines autres poutres à bord d’un bateau sont aussi parfois appelées contrecoups si elles traversent latéralement le navire. Par exemple, la jambe de force qui maintient une rame de direction en place sur un canoë est également appelée un contrecoup, même si elle ne se trouve pas dans la même position que les vraies contrecoups. De même, lorsqu’une voile est ajoutée à un petit navire, le mât est parfois soutenu en place par une traverse qui est également connue sous le nom de contremarche.
Parce que les contrecoups courent d’un côté à l’autre sur la ligne du bateau, leur position en est venue à représenter cette direction. Tout ce qui passe d’un côté à l’autre d’un bateau ou d’un navire est considéré comme «en travers». Cette position est appelée «à tous les niveaux». Cette expression est également entrée en usage dans d’autres domaines de la vie navale. Par exemple, un officier de la marine britannique du XVIIIe ou XIXe siècle qui portait son chapeau avec sa pointe en avant le portait «d’avant en arrière», tandis que celui qui le portait avec les pointes sur les côtés le portait. c’est «à travers les vaisseaux.