Le cormoran ? aigrettes (Phalacrocorax auritus) est un oiseau d’eau noire ?lanc? que l’on peut trouver dans les habitats d’eau douce et d’eau sal?e. Ces habitats vont des eaux c?ti?res nord-am?ricaines aux lacs et rivi?res int?rieurs d’Am?rique centrale. Les Bahamas et le Mexique abritent ?galement cette esp?ce de cormoran. Pendant les mois d’hiver, ces cormorans migreront vers des temp?ratures plus chaudes et on peut souvent les voir voler ensemble dans une formation en forme de V.
? maturit?, ce grand oiseau aquatique mesure 30-36 pouces (75-90 cm) et a une envergure d’environ quatre pieds (122 cm). Les jeunes cormorans ? aigrettes ont des plumes blanches qui disparaissent ? mesure que l’oiseau grandit. Une poche jaune orang? sur la gorge et deux cr?tes ? plumes sur la t?te distinguent ce cormoran des autres esp?ces de cormorans. Ces cr?tes ? plumes, qui peuvent ?tre noires ou blanches, sont pr?sentes ? mesure que le cormoran grandit et est pr?t ? se reproduire.
Les m?les et les femelles adultes se ressemblent et ils ont chacun un bec mince avec un crochet orient? vers le bas ? l’extr?mit?. Ils sont ?galement presque enti?rement noirs avec un cou incurv? et une longue queue. Cette longue queue agit comme un gouvernail pendant que le cormoran ? aigrettes nage et plonge sous l’eau. Les pattes palm?es du cormoran le propulsent rapidement dans l’eau.
Ce cormoran nage avec seulement la t?te hors de l’eau et il peut plonger jusqu’? 25 pieds (762 cm) ? la recherche de proies. Cet oiseau n’a pas les glandes s?bac?es qui rendraient normalement ses plumes imperm?ables. Parce que ses plumes absorbent l’eau plut?t que de la repousser, le cormoran est plus capable de plonger ? de plus grandes profondeurs ? la recherche de nourriture. Une fois que l’oiseau sort de l’eau, il doit se tenir droit et d?ployer ses ailes pour leur permettre de s?cher.
Le r?gime alimentaire du cormoran ? aigrettes se compose principalement de poissons provenant d’habitats d’eau douce ou d’eau sal?e. Il se nourrit ?galement de crevettes, de petits amphibiens et d’invert?br?s. Lorsqu’il se nourrit d’un gros poisson, le cormoran fera surface avec le poisson dans son bec et le positionnera de mani?re ? ce que le poisson puisse ensuite ?tre aval? entier.
La saison de reproduction du cormoran ? aigrettes s’?tend de la mi-avril ? la mi-juin. Le m?le et la femelle du couple reproducteur ramassent chacun des b?tons et des brindilles pour construire un nid en hauteur dans un arbre ou sur une falaise. Les cormorans vivant dans les eaux c?ti?res peuvent utiliser des algues pour construire leurs nids.
La femelle cormoran pond g?n?ralement trois ? quatre ?ufs bleus crayeux et ceux-ci seront incub?s dans le nid pendant environ un mois. Une fois les ?ufs ?clos, le cormoran m?le et la femelle s’occuperont des poussins. Les poussins devraient ?tre pr?ts ? quitter le nid dans 35 ? 40 jours. Les cormorans ? aigrettes sont tr?s polyvalents et ont ?t? capables de s’adapter et de survivre dans une vari?t? d’habitats.