Un cortège est un cortège de véhicules qui se déplace en groupe, transportant généralement des personnes très importantes (VIP) et leur personnel de soutien. Étant donné que les gens sont souvent des personnes de haut niveau, la procession est généralement accompagnée d’un soutien des forces de l’ordre et d’autres protections conçues pour assurer la sécurité des occupants. Les exemples incluent les processions inaugurales, les visites de chefs d’État dans diverses régions et les processions funéraires. Pour qu’un cortège se déroule sans heurts, il faut beaucoup de coordination.
Le président des États-Unis utilise des cortèges de voitures pour se déplacer. Un cortège présidentiel peut comprendre un grand nombre de voitures, car en plus du président et de son conjoint, le cortège peut inclure des politiciens locaux, des photographes et d’autres invités du président. Les principaux membres du groupe voyagent généralement dans des véhicules blindés et sont accompagnés par les forces de l’ordre à moto et en voiture.
Les détails du cortège présidentiel sont délibérément cachés au public par souci de sécurité. Les observateurs, cependant, peuvent clairement voir qu’il comprend généralement plusieurs véhicules blindés, une ambulance, une équipe de contre-attaque, des fourgons de presse, des véhicules pour transporter les services secrets et divers véhicules d’application de la loi. Une équipe de matières dangereuses se déplace généralement avec le groupe pour détecter les problèmes potentiels, ainsi qu’un responsable qui peut modifier l’itinéraire, si nécessaire. Il n’est pas rare d’utiliser des véhicules factices dans un cortège de voitures.
Selon le type de cortège, une route peut être fermée pour permettre aux voitures de passer. Cette pratique est courante chez les chefs d’État, car la procession peut être considérée comme un événement majeur et les gens peuvent vouloir se rendre pour le regarder. Les déplacements sont également plus sûrs lorsque les véhicules empruntent une route fermée; les voitures peuvent se coller plus facilement et le manque de voitures qui passent réduit le risque de perturbations.
Dans le cas d’un cortège qui se déplace sur des routes ouvertes, comme cela se produit souvent avec un cortège de voitures se rendant à un enterrement, les véhicules s’identifient généralement avec des drapeaux ou des étiquettes de fenêtre. Quiconque a déjà remarqué une longue file de voitures avec des étiquettes indiquant «funérailles» dans leurs fenêtres, a passé un cortège. Dans les villes où un chef d’État en visite prévoit de voyager de cette manière, les citoyens peuvent être informés qu’ils peuvent se tenir à des endroits spécifiques pour voir les voitures qui passent, bien que l’itinéraire précis ne soit pas toujours divulgué.