Il existe trois principaux types de machines de découpe laser utilisées dans l’industrie manufacturière. Ils comprennent les machines à matériaux mobiles, les machines à optique volante et les machines à configuration hybride. Différents types de lasers peuvent être utilisés avec l’un de ces types. Les machines de découpe au laser sont généralement utilisées pour lacérer les matériaux en feuilles plates ou les matériaux de tuyauterie utilisés dans de nombreux projets industriels.
Le matériau en mouvement est une configuration de machine utilisée dans la découpe laser. Dans les machines de déplacement de matériaux, le faisceau laser reste fixe tandis que le matériau est déplacé à l’aide d’une surface automatiquement mobile située sous le laser. L’avantage d’utiliser ce type de machine est que l’ouverture du laser et la surface du matériau sont maintenues à distance constante. Bien que cette machine utilise moins d’optiques, elle fait également partie des options les plus lentes.
Une configuration de machine d’optique volante est l’option la plus rapide. Ces types de machines comportent un faisceau laser mobile associé à un matériau fixe. Le faisceau laser est capable de se déplacer le long des axes x et y du matériau, ce qui contribue au temps d’achèvement rapide de la machine. Un inconvénient de l’option optique volante est que la mobilité constante de la tête laser conduit à une longueur de faisceau constamment variable. Cela peut être ajusté en alignant l’optique ou en utilisant des outils spécialement conçus pour maintenir constante la distance entre l’ouverture du laser et le matériau.
La configuration hybride, une autre configuration standard des machines de découpe laser, combine les caractéristiques des machines à matériaux mobiles et à optique volante. Dans les hybrides, une table se déplace le long de l’axe x du mouvement tandis que la tête laser se déplace le long de l’axe y. Cette combinaison de mouvements conduit à un flux laser plus constant que ce que les machines optiques volantes peuvent fournir. L’hybride entraîne également moins de perte de puissance et plus d’efficacité énergétique que l’optique volante.
En plus de ces trois configurations de machines principales, les machines de découpe laser sont livrées avec différents types de lasers. Les trois principaux types de lasers sont le laser néodyme, le laser néodyme yttrium-aluminium-grenat et le laser CO2. Le laser au néodyme convient aux situations de forage à haute énergie et moins fréquentes. Le laser néodyme yttrium-aluminium-grenat est mieux adapté aux travaux d’alésage, de détourage et de gravure qui nécessitent beaucoup d’énergie.
Le laser CO2 est le plus populaire et peut gérer l’alésage, la découpe et la gravure de matériaux. Il existe de nombreuses variantes de ce type de laser en fonction du type de travail industriel effectué. Les machines de découpe laser CO2 sont utilisées pour découper une grande variété de matériaux, notamment l’acier inoxydable, le titane, le tissu et le plastique.