Le coût implicite, également appelé «coût implicite», fait référence au coût d’opportunité qu’une entreprise engage en détenant un actif pour son propre usage, plutôt que de permettre à l’actif de générer des revenus pour l’entreprise sur le marché. Le coût d’opportunité, ou coût caché, est le concept de ce qui aurait pu être lors de la répartition des ressources entre les différentes utilisations. Le concept s’applique aussi bien aux particuliers qu’aux entreprises.
Le moyen le plus simple de comprendre le coût implicite dans un contexte commercial est peut-être de le penser d’abord d’un point de vue individuel. Un individu a généralement le choix de la façon de passer son temps. Prenons l’exemple d’une personne qui choisit de quitter un emploi rémunéré pour retourner à l’école à temps plein. Le véritable coût de l’entreprise choisie n’est pas seulement les frais de scolarité qu’il doit payer. Il existe également un coût implicite associé à une opportunité perdue.
Dans cet exemple, le coût d’opportunité de l’étudiant est le montant d’argent qu’il aurait gagné s’il avait continué à travailler, au lieu de retourner aux études. Ce coût est caché aux calculs occasionnels car la plupart des gens ne se soucient pas de déterminer combien ils auraient pu gagner s’ils avaient dirigé leur temps différemment. Le vrai coût pour l’étudiant dans l’exemple du retour à l’école est le coût réel des frais de scolarité plus le coût implicite de son revenu manquant.
Les entreprises encourent également des coûts d’opportunité lorsqu’elles choisissent d’utiliser les ressources d’une manière plutôt que d’une autre. Un exemple courant de coût implicite dans un contexte commercial se produit lorsqu’une entreprise possède et occupe ses propres installations. Dans la plupart des cas, une entreprise estime qu’elle fait un excellent travail en occupant l’espace qui lui appartient. Il n’a pas à payer de loyer, et une fois que le bâtiment est payé, il semble qu’une grosse dépense soit sortie des livres de l’entreprise.
Le seul avantage que l’entreprise tire de sa propre occupation du bâtiment est la réduction du loyer. Cependant, si l’entreprise louait une installation, elle pouvait déduire la dépense de son revenu de ses impôts. Même si le coût pour l’entreprise d’occuper l’immeuble semble être nul, il y a un coût implicite qui est égal aux économies d’impôt manquées qui résultent du fait que l’entreprise ne paie pas de loyer.
Il est important dans les affaires de reconnaître le coût implicite des transactions et de prendre ce coût en compte lors de la prise de décisions. Dans l’exemple du loyer, par exemple, l’entreprise devrait comparer les chiffres de base du coût d’occupation du bâtiment sans payer de loyer avec le coût du paiement du loyer ailleurs, en prenant la déduction des dépenses et en louant le bâtiment à quelqu’un d’autre. Ce n’est qu’en tenant compte du coût implicite qu’une entreprise peut déterminer quelle décision se traduit par le revenu le plus élevé après impôt.