Un crochet de chaîne est un dispositif situé au bout d’une chaîne qui permet d’attacher la chaîne à un objet. Fabriqué en acier forgé lourd, le crochet de chaîne peut être attaché à une chaîne par l’une des méthodes suivantes. Le crochet de chaîne peut être fixé à l’aide d’un maillon de chaîne fendu, d’un maillon de chaîne soudé ou d’un axe de chape. L’axe de chape est une méthode préférée pour attacher un crochet de chaîne car il peut être retiré et échangé avec un autre crochet en cas de besoin.
Il existe deux styles de base de crochet de chaîne sur la plupart des chaînes. Le premier est un crochet ouvert, qui a un large espace dans le crochet. Le style de crochet ouvert lui permet d’être utilisé pour tirer ou soulever un objet similaire au crochet trouvé sur une grue. Avec un crochet ouvert, des cordes, des chapes et d’autres chaînes peuvent être placées à l’intérieur du crochet et soulevées ou tirées. Le deuxième type de crochet est le crochet fermé. Ce style de crochet est serré et est généralement utilisé pour verrouiller un crochet sur un autre maillon de chaîne.
Certains crochets de style ouvert sont en fait des crochets de sécurité. Un crochet de chaîne de sécurité est muni d’un clapet en métal à ressort qui lui est attaché. Le clapet est monté sur la tige du crochet et comble l’écart jusqu’à la pointe du crochet. Lorsqu’une chaîne ou un objet similaire est placé sur le crochet, le clapet se replie, permettant à l’objet de passer à travers et de se reposer dans le ventre du crochet de la chaîne. Le clapet se referme alors par ressort, empêchant ainsi l’objet de sortir du crochet sans d’abord presser le clapet vers le bas et hors du chemin.
Certaines chaînes à petite échelle, comme une chaîne pour chien, utilisent une pince à ressort dans le crochet qui doit être enfoncée afin de retirer la chaîne. Il s’agit d’une version plus petite du crochet de sécurité. Un crochet de chaîne de sécurité se trouve couramment sur les chantiers de construction ou à d’autres endroits où la sécurité de l’équipage et des passants est une préoccupation. Certains fabricants de pièces de rechange vendent des kits de conversion qui transforment les crochets ordinaires en crochets de sécurité.
Lors de la fixation d’un crochet de chaîne sur une chaîne qui n’a pas de crochet, il est préférable d’utiliser une chape. La chape utilise un boulon qui glisse à travers le maillon d’extrémité d’une chaîne et se visse dans le raccord au bas du crochet. Cette méthode crée la forme la plus solide de construction de chaîne en dehors de la division et du ressoudage d’un maillon.