Un cytotechnologiste est un type de technologue médical spécialisé dans l’examen d’échantillons de cellules à la recherche de signes d’anomalies. Les cytotechnologistes peuvent travailler avec des cellules humaines et animales dans des environnements tels que des laboratoires de recherche, des hôpitaux, des cliniques vétérinaires, des laboratoires de pathologie et des laboratoires médico-légaux. Ces technologues médicaux bénéficient généralement de bonnes perspectives d’emploi, car il y a un besoin constant de plus de technologues de laboratoire pour alléger la charge de travail des pathologistes.
Comme les autres technologues médicaux, un cytotechnologiste doit obtenir un baccalauréat en sciences, souvent dans un domaine comme la technologie médicale ou les sciences de la vie. Il ou elle suit également un programme de formation, d’une durée classique d’un an, qui fournit des compétences spécifiques au travail de cytotechnologiste, y compris des examens détaillés de la physiologie cellulaire, de la microscopie et des questions connexes. Il peut être nécessaire de passer un examen de licence ou d’adhérer à une organisation professionnelle pour commencer à travailler, et un cytotechnologiste travaille toujours sous la supervision d’un pathologiste, un médecin agréé.
Les cytotechnologistes peuvent préparer des échantillons de cellules pour examen, effectuer des examens au microscope, diagnostiquer certaines conditions et consulter des pathologistes sur des cas plus complexes. Ils peuvent également rédiger les résultats des tests et gérer les échantillons de tissus conservés, en plus d’entretenir le laboratoire et de suivre les changements sur le terrain, y compris les équipements nouvellement introduits. De nombreux cytotechnologues choisissent d’appartenir à une organisation professionnelle et de s’abonner à des revues spécialisées afin de ne pas être laissés pour compte lorsque des avancées majeures se produisent.
Ces professionnels peuvent travailler avec des cellules excrétées naturellement, des raclures ou d’autres types d’échantillons de biopsie. Avec des milliards de cellules dans le corps humain, il y a beaucoup de matériel avec lequel travailler, et un cytotechnologiste doit être qualifié pour identifier et distinguer de nombreux types de cellules, en plus d’identifier les anomalies et les domaines de préoccupation, tels que les signes de maladie , cancer, etc. Un sens aigu du détail est requis, car un cytotechnologiste observe de minuscules structures et doit être capable d’identifier des variations infimes.
Il est également essentiel de savoir comment collecter et préparer les échantillons. Les cytotechnologistes ont souvent du mal avec des échantillons contaminés ou mal collectés, ce qui rend difficile l’obtention de résultats concluants, et ils sont également conscients que les variations dans la préparation des échantillons peuvent causer de graves problèmes. L’utilisation d’un colorant au lieu d’un autre, par exemple, peut masquer des problèmes subtils avec une cellule, et il est également possible de mélanger des échantillons ou de contaminer des échantillons dans un laboratoire mal géré.