Un décibelmètre est un appareil qui mesure la pression acoustique pour déterminer l’intensité des sons, en décibels. Les décibels sont une échelle logarithmique basée sur la sensibilité de l’oreille humaine. Une exposition prolongée à des sons supérieurs à 85 décibels peut entraîner une perte auditive, ce qui rend la mesure des niveaux de décibels importante pour les personnes qui travaillent dans des environnements bruyants afin qu’elles sachent quand elles doivent protéger leurs oreilles.
Pour un cadre de référence, une conversation normale se produit entre 40 et 60 décibels environ, selon la personne qui parle. Un pétard pèse environ 140 décibels et un marteau-piqueur tourne à environ 100 décibels. Les musiciens, mécaniciens, ouvriers du bâtiment et autres personnes travaillant dans des environnements bruyants peuvent mettre leur audition en danger, en particulier s’ils travaillent dans des environnements contenant des explosifs, qui peuvent générer des ondes sonores suffisamment intenses pour provoquer des douleurs et des dommages auditifs immédiats. Un décibelmètre peut indiquer quand le son a atteint la zone dangereuse.
Le décibelmètre mesure la pression acoustique et fournit une lecture en décibels pour la commodité de l’utilisateur. Certains peuvent également fournir des lectures dans d’autres unités de mesure, selon les utilisations auxquelles ils sont destinés. Les décibels sont souvent conçus pour être portables afin que les gens puissent les déplacer selon leurs besoins, et sont souvent tenus à la main, bien qu’ils puissent parfois faire partie d’un réseau d’instruments permanent conçu pour prendre des mesures en continu dans une zone donnée.
Une application dans laquelle un décibel mètre peut être utilisé est le renforcement des codes municipaux. De nombreuses municipalités interdisent les sons au-dessus d’un certain niveau de décibels pour des raisons de sécurité et de confort, et peuvent imposer des restrictions sur le bruit pendant certaines heures. Les agents de police peuvent porter des décibels pour déterminer si un son enfreint ou non l’ordonnance sur le bruit. Ces dispositifs sont également utilisés dans les études sur la pollution sonore qui sont utilisées pour déterminer l’impact du passage des véhicules, des avions et d’autres objets générateurs de sons sur une communauté.
Le décibel-mètre est également utilisé dans l’industrie de la musique, lors de l’enregistrement et de la configuration pour les problèmes ainsi que pour la surveillance des conditions d’un concert. De même, des compteurs peuvent être installés dans des lieux de travail bruyants pour surveiller les conditions, et peuvent être conçus pour envoyer des alertes lorsque les gens doivent porter des protections auditives ou prendre d’autres précautions pour protéger leur audition. Ces appareils sont également utilisés pour tester les protections auditives telles que les bouchons d’oreille et les écouteurs, ces produits étant dotés d’un indice de décibel pour fournir un indicateur des réglages dans lesquels ils peuvent et doivent être utilisés.