Un décodeur de télévision numérique convertit les signaux numériques en signaux analogiques ; cette technologie permet de recevoir des informations numériquement, mais de les visionner sur des téléviseurs qui ne sont pas équipés de capacités numériques. De nombreux pays sont déjà passés ou sont en train de passer de la diffusion analogique à la diffusion numérique, communément appelée télévision numérique (DTV), et le décodeur de télévision numérique collecte les signaux numériques des ondes et les traduit pour une utilisation sur une télévision non numérique. Avec l’utilisation d’un décodeur, les stations numériques peuvent être visionnées soit au format numérique standard, soit en haute définition (HD), selon l’appareil et le téléviseur. D’autres noms pour le décodeur incluent l’adaptateur de télévision numérique (DTA), le boîtier de conversion numérique-analogique et le boîtier de conversion ; ces appareils peuvent être achetés dans la plupart des magasins qui vendent des appareils électroniques. Cependant, tous les décodeurs ne sont pas des boîtiers physiques ; la plupart des téléviseurs récents ont le décodeur intégré et éliminent donc le besoin d’un convertisseur.
Objet
Peut-être que la raison la plus courante d’utiliser un décodeur TV numérique est de recevoir une qualité de son et d’image améliorée, bien meilleure que ce que l’ancien processus analogique offrait. Dans de nombreux pays, le gouvernement a pris la décision de passer à la diffusion entièrement numérique dans le but de libérer des parties du spectre de diffusion ; à cause de ce changement, il est devenu nécessaire pour les résidents de nombreux pays d’acheter un décodeur de télévision numérique pour regarder la télévision, car les stations analogiques ne sont plus disponibles. Ce passage au numérique sert uniquement à de nombreuses fins : davantage de canaux pourront être utilisés gratuitement par les services de sécurité publique, et les portions inutilisées du spectre pourront être vendues aux enchères à des entreprises sans fil pour des utilisations telles que le haut débit sans fil.
En 1996, le Congrès américain a adopté une loi accordant des chaînes de diffusion supplémentaires à chaque chaîne de télévision, afin qu’elles puissent commencer à diffuser en numérique ainsi qu’en analogique. Depuis le 13 juin 2009, tous les signaux de télévision aux États-Unis doivent être diffusés en numérique, rendant ainsi certains téléviseurs plus anciens obsolètes sans l’utilisation d’un décodeur. De nombreux pays d’Amérique du Sud et d’Europe ont choisi de diffuser à la fois des signaux analogiques et numériques, jusqu’à ce qu’une conversion complète puisse être effectuée ; d’autres pays d’Europe, comme les Pays-Bas et la Finlande, sont entièrement passés au numérique uniquement, et d’autres pays n’ont pas encore entamé le processus de conversion. Il est possible de trouver des cartes et des calendriers concernant les pays qui passeront à la télévision numérique, les transitions qui nécessiteront l’utilisation d’un décodeur de télévision numérique et les délais pour les transitions.
Configuration correcte
Le raccordement d’un décodeur TV numérique à un téléviseur analogique nécessitera une antenne de télévision. Les fils d’antenne seront connectés à l’arrière du boîtier de conversion dans la prise ou les vis, étiquetées « antenne ». Le boîtier convertisseur doit alors être connecté au téléviseur. La plupart des décodeurs de télévision numérique offrent soit des prises RCA rouges, blanches et jaunes, soit un câble coaxial à visser. Quelle que soit la méthode pour laquelle un décodeur TV numérique particulier est conçu, les câbles devront être connectés à l’entrée TV correspondante. Enfin, le décodeur doit être branché au mur et sous tension.
Les décodeurs de télévision numérique qui utilisent des entrées RCA nécessiteront que le téléviseur soit réglé sur le canal d’entrée auxiliaire, ou si des câbles coaxiaux sont utilisés, le téléviseur devra généralement être réglé sur le canal trois ou quatre. La télécommande associée au décodeur TV numérique doit être utilisée, par opposition à la télécommande TV ordinaire, mais la télécommande du téléviseur sera nécessaire pour régler le volume et pour allumer et éteindre le téléviseur.