Également appelés détecteurs de particules, les détecteurs de rayonnement sont des dispositifs conçus pour identifier la présence d’un certain type de rayonnement dans une zone donnée. En plus de localiser les poches de rayonnement, la plupart des dispositifs de détection de rayonnement de ce type mesurent également la quantité de rayonnement dans la zone immédiate. Cela peut aider à minimiser les risques d’exposition excessive et les conséquences possibles à long terme sur la santé des personnes vivant et travaillant à l’endroit où le rayonnement est détecté.
Il existe de nombreux types différents de détecteurs de rayonnement couramment utilisés aujourd’hui. Le compteur Geiger en est un exemple. Cet appareil est souvent utilisé pour suivre et localiser des objets chargés de particules de haute énergie. Des compteurs comme ceux-ci peuvent être utilisés dans les efforts d’exploration, ainsi que par les amateurs amateurs qui aiment chercher de vieilles pièces de monnaie et autres artefacts.
Un autre exemple de détecteur de rayonnement est le radiamètre. Plus sophistiqué que certains des autres types de détecteurs, ce type d’équipement peut identifier la présence de rayonnement, mais aussi suivre et documenter le mouvement des particules radioactives. La capacité de surveiller des facteurs tels que la quantité de mouvement, les changements du taux de charge et la rotation des particules peut être essentielle lors de la recherche d’utilisations possibles pour la zone considérée.
De nombreuses installations utilisent aujourd’hui des modèles plus grands du détecteur de rayonnement pour garantir que les niveaux de rayonnement au sein de l’opération restent inférieurs à des niveaux acceptables. Les installations de recherche ainsi que les usines de fabrication qui travaillent avec des matières radioactives utilisent les détecteurs pour savoir immédiatement si les niveaux commencent à augmenter. Lorsque les niveaux commencent à atteindre des niveaux dangereux, le personnel peut être évacué de la zone de manière ordonnée, évitant ainsi toute blessure due à une exposition excessive.
Même lorsqu’une radioprotection telle que des vêtements de protection est utilisée, un détecteur de rayonnement actif est susceptible d’être en service à tout moment. En plus de protéger les personnes contre les dommages dus à l’exposition aux rayonnements, les appareils peuvent également aider à éviter les explosions et autres problèmes qui pourraient mettre en danger l’ensemble de l’opération lorsque les niveaux de rayonnement augmentent. Dans de nombreux cas, la détection précoce par un détecteur de rayonnement efficace permet aux techniciens et aux équipes de réparation de contenir l’augmentation, d’effectuer les réparations nécessaires et de surveiller le niveau de rayonnement lorsqu’il revient à un niveau acceptable.
Alors que les détecteurs simples comme un compteur Geiger domestique sont peu coûteux, les modèles commerciaux sont normalement volumineux et très coûteux. Comme la plupart des équipements, il est nécessaire d’effectuer une maintenance régulière sur un détecteur de rayonnement industriel si l’appareil doit fournir une lecture précise. Lorsqu’il est correctement entretenu, un détecteur de rayonnement de ce type peut facilement durer de nombreuses années avant qu’il ne soit nécessaire de remplacer l’unité.