Un dinosaure d’état est un dinosaure qui a été officiellement adopté comme symbole de cet état spécifique. Dans certains cas, les dinosaures sont des fossiles officiels de l’État et seuls certains États américains ont des dinosaures officiels. Ce sont généralement des espèces de dinosaures dont des empreintes ou des fossiles ont été trouvés dans l’état.
Les dinosaures, aujourd’hui disparus, étaient d’énormes créatures préhistoriques qui parcouraient toute la terre. Les découvertes de fossiles aident les scientifiques à reconstituer l’histoire d’un pays et la découverte de fossiles de dinosaures suscite beaucoup d’enthousiasme au sein de la fraternité scientifique. Dans la plupart des cas, le dinosaure officiel d’un État est adopté parce que des os fossilisés ou des empreintes fossilisées de ce dinosaure spécifique ont été découverts quelque part dans l’État.
Alors que de nombreux États ont adopté les dinosaures comme fossiles officiels, certains États ont un dinosaure officiel. Il s’agit notamment du Wyoming, avec le Triceratops horridus et du Maryland, avec Astrodon johnstoni. Le dinosaure de l’État du Texas, qui a été nommé Pleurocoelus en 1997, a été renommé en 2007, lorsque les os et les empreintes de pas ont été réidentifiés comme Paluxysaurus Jonesi.
Les emblèmes d’État et les symboles d’État jouent un rôle important dans le renforcement du patriotisme parmi les citoyens d’un État, tout comme sa devise d’État. Comme pour tout symbole, emblème ou devise d’État choisi, la reconnaissance et l’adoption du dinosaure d’État d’un État nécessitent un processus administratif étendu avant qu’il ne devienne officiel. L’adoption en 1991 du dinosaure de l’État du New Jersey, l’Hadrosaurus foulkii, est le résultat de trois années de lobbying de Joyce Berry, une enseignante de quatrième année de l’école élémentaire Strawbridge dans le canton de Haddon. Elle, avec un certain nombre de ses étudiants et avec l’aide de deux députés locaux, a parcouru tout le processus législatif. C’est avec beaucoup d’excitation qu’ils ont vu le gouverneur Jim Florio en juin 1991 signer les papiers officiels.
Tous les États n’ont pas un dinosaure d’État ou un fossile d’État. Dans certains États, le fossile d’État est un dinosaure et dans d’autres, il n’y a ni dinosaure ni fossile d’État. Chaque état américain est connu pour ses différentes ressources et attributs et leurs symboles d’état sont choisis en conséquence. Dans la plupart des cas, les symboles d’État les plus reconnaissables sont le drapeau, la chanson et la devise. La plupart des États désigneront également un état animal, oiseau et fleur.