Un poignard est un type de poignard, un petit couteau robuste qui peut être facilement transporté par une variété de personnes. Beaucoup de gens associent les dagues en particulier à l’Écosse, en raison de la dague très évoluée qui a émergé en Écosse vers le XVIIIe siècle. D’autres cultures portaient également des dagues; Les dagues navales étaient portées jusqu’au début du 18e siècle, par exemple, et les pirates utilisaient une version plus courte de la dague traditionnelle. En général, le terme se réfère vaguement à toute sorte de couteau long, à lame droite et à double face; en raison de leur longueur, le port de dagues est souvent restreint dans les codes juridiques de nombreuses nations.
La forme de base de la dague semble avoir émergé à un moment donné au cours de l’âge du bronze. La lame droite aurait été facile à forger et à affûter, et les couteaux étaient des outils multifonctions très utiles. En plus d’être utilisés au combat, les dagues pouvaient couper de la nourriture, couper des cordes ou se cacher, et accomplir diverses autres tâches. Les dagues étaient traditionnellement plus courtes que les épées, ce qui les rendait plus faciles à manier et moins coûteuses, ce qui signifie que les personnes des classes inférieures pouvaient porter des dagues lorsqu’elles ne pouvaient pas se permettre des épées.
Les gens qui pouvaient se permettre des épées portaient souvent des dagues, comme armes de secours. La longueur d’un poignard peut varier; généralement la lame était au moins plus longue que la main, et parfois beaucoup plus longue. La poignée d’un poignard est conçue pour offrir une certaine protection à la main du porteur sans être encombrante; certaines dagues sont également conçues pour le lancer, avec des lames soigneusement équilibrées pour favoriser un vol droit et uniforme.
Dans la culture écossaise, le dirk ou durk était une partie importante de la tenue traditionnelle pour les hommes de tous âges. Les hommes écossais étaient rarement trouvés sans leurs dagues, qui étaient généralement portées à la ceinture. Après une série d’insurrections écossaises contre les Anglais, le port de dirks et d’autres formes de vêtements écossais traditionnels comme les tartans a été interdit; le couteau traditionnel est devenu un objet politiquement chargé, et certains Écossais le portaient de toute façon comme un symbole de rébellion.
De nombreuses entreprises fabriquent des répliques de dagues traditionnelles ; ces répliques sont disponibles en différentes qualités. Dans certains cas, ces couteaux sont de mauvais fac-similés qui sont conçus pour être utilisés comme accessoires, et non comme de véritables poignards. Quelques fabricants de couteaux fabriquent des dagues durables et de haute qualité qui sont comparables à leurs homologues historiques, bien qu’ils puissent être coûteux et difficiles à retrouver. Comme pour toutes les armes blanches, c’est une excellente idée de vérifier les codes locaux en vigueur avant de porter une dague, pour s’assurer que vous respectez la loi, si vous souhaitez éviter l’arrestation et la confiscation de votre couteau.