Les armes de lancer sont conçues pour donner à un guerrier la capacité de frapper à distance. Contrepoids important aux armes pour le combat au corps à corps, les armes de jet de divers types existent dans différentes cultures.
La lance, une longue perche flexible avec une pointe acérée attachée, était une arme de lancement primitive assez internationale. Il a évolué dans plusieurs directions, en javelots – utilisés pour le sport ainsi que la guerre, les piques et les lances. L’une des armes de jet qui a perduré, la lance a également joué un rôle dans la pêche et la chasse, et la chasse au poisson est encore pratiquée aujourd’hui.
La fronde est une arme qui existe depuis l’Antiquité. Il est immortalisé dans l’histoire du jeune berger juif, David, qui a conquis le géant Goliath avec ce type d’arme de jet dans l’histoire de l’Ancien Testament. Une fronde, qui consiste en une sangle utilisée pour faire tourner et lancer une pierre, est différente de la classe d’armes de jet appelées lance-pierres, qui sont un bâton en forme de Y avec une sangle élastique qui peut projeter de petites pierres.
Tomahawk est un nom algonquien pour une hache qui pourrait être utilisée dans les combats au corps à corps, mais si une arme de jet était nécessaire, elle pourrait servir de missile. Le tomahawk était utilisé par une variété d’Amérindiens et était parfois décoré ou comprenait une pipe. À mesure que l’utilisation des armes à feu se répandait, les tomahawks avaient moins d’importance dans la guerre et plus dans les cérémonies.
Shuriken, qui signifie « lame cachée à la main », connue en Occident sous le nom d’étoile de lancer Ninja, est une arme japonaise traditionnelle qui est censée être facilement dissimulée. Bien que conçu comme une arme de jet, le petit shuriken à 4 ou 8 pointes peut également être utilisé pour poignarder si nécessaire. Ce type d’arme de jet était considéré comme un complément aux armes plus grandes et plus puissantes qu’un guerrier manierait, comme une épée et une lance. L’art du shuriken est une partie secrète du programme d’un certain nombre d’arts martiaux.
Le boomerang est un morceau de bois plat et incurvé utilisé comme arme de jet en Australie, mais des armes similaires existent en Afrique, en Inde et en Amérique du Nord. Les dessins varient un peu, même en Australie. Naturellement, le type de boomerang utilisé comme arme de lancer n’est pas destiné à revenir au lanceur. La portée est d’environ 150 yards (137 m).