Un pavillon maritime est l’un des différents types de pavillons utilisés sur les navires de mer. Dans la plupart des cas, les pavillons maritimes désignent le pays d’origine d’un navire. Bien qu’ils soient employés sur des navires civils et d’autres modes de transport par eau, ces articles sont souvent utilisés comme drapeaux navals, arborés par la marine du pays d’origine d’un navire. Il existe plusieurs types de drapeaux maritimes, y compris les enseignes, les drapeaux de rang, les fanions, les crics et les drapeaux de signalisation, et un protocole strict régit traditionnellement leur utilisation.
Un pavillon maritime est un pavillon de navire qui est arboré lorsqu’un navire quitte ou entre dans un port. Ils sont également utilisés lorsqu’un navire navigue dans des eaux étrangères, et il peut être nécessaire de les piloter à l’avance d’un navire de guerre. Le drapeau d’enseigne joue un rôle important sur tout navire de guerre, traditionnellement utilisé entre le matin et le coucher du soleil, lorsque différents drapeaux sont hissés pour être exposés. Un drapeau d’enseigne abaissé signifie généralement qu’un navire de guerre s’est rendu.
Les drapeaux de grade sont un style de drapeau maritime arboré par l’armée pour indiquer le grade d’un officier de haut niveau à bord ; le navire est généralement le navire amiral de cet officier. Dans la navigation militaire moderne, le pavillon indique aux autres navires qu’ils doivent suivre le protocole approprié pour honorer l’officier de haut rang à bord de son navire. Les marines du monde entier utilisent des drapeaux de rang, notamment la marine américaine, la marine royale et la marine hellénique.
Un fanion est un autre type de drapeau maritime utilisé par l’armée. Ces drapeaux ont la forme traditionnelle d’un fanion : un long triangle se terminant progressivement à une extrémité. Ils peuvent être arborés d’un nombre quelconque de marques indiquant le but du navire. Les fanions sont couramment utilisés pour spécifier un navire de guerre lors de manœuvres, avertir qu’un navire est impliqué dans des services religieux et pour inviter les navires à proximité à se joindre à l’officier en chef pour un cocktail.
Les crics sont parmi les plus répandus de tous les types de drapeaux maritimes. Ils portent l’écusson, le symbole ou le sceau du pays d’origine du navire. Ils sont plus facilement embarqués sur des navires de guerre, bien que de nombreux autres navires puissent également utiliser des vérins. Le cric est piloté lorsque le navire est échoué ou au mouillage.
Il existe un grand nombre de pavillons maritimes connus sous le nom de pavillons de signalisation. Ces drapeaux communiquent avec d’autres navires et peuvent représenter des lettres individuelles de l’alphabet ou des communications générales. Des exemples de fanions de signalisation comprennent des messages indiquant qu’un plongeur est sous l’eau, que des marchandises dangereuses sont à bord ou que le navire est désactivé et a besoin d’assistance.