Dans certaines parties de l’Indonésie, en particulier à Java et à Bali, un dukun remplit le rôle de chaman et de guérisseur. Aussi connu sous le nom de bomoh, ce spécialiste traditionnel utilise des rituels anciens et une pharmacopée naturelle pour guérir les maux physiques et spirituels. Une grande partie de l’Asie du Sud-Est est modernisée, mais le dukun et le bomoh sont toujours recherchés malgré les interdictions religieuses de leur art. Récemment, les bomohs ont fait l’objet d’un examen minutieux pour des escroqueries impliquant des praticiens sans scrupules qui agressent des clients ou les escroquent pour leur argent et leurs biens.
La plupart des habitants de la région sont musulmans, mais une forte croyance dans les pratiques anciennes sous-tend toujours la vie moderne. Le dukun utilise une connaissance profonde et étendue des herbes et des médecines naturelles pour traiter la maladie ou invoquer l’aide du monde des esprits. Les pratiques de Bomoh penchent vers les arts noirs et sont utilisées pour exécuter des sorts de vengeance ou de représailles contre quelqu’un qui a fait du tort à un client. Un dukun peut effectuer un sort d’amour ou conseiller quelqu’un sur son avenir par la bonne aventure. Les exorcismes nécessitent un dukun très qualifié.
Les gourous enseignent aux nouveaux pratiquants qui sont généralement des descendants de dukuns pratiquants ou précédents, puisque les pouvoirs sont considérés comme héréditaires dans la plupart des cas. Les dukuns sont généralement des hommes et les femmes assument le rôle de sages-femmes, de mariages et de médiums spirituels, mais pas de sorciers ou de devins. Une compétence magique spécifique possédée par un dukun s’appelle son ilmu, la capacité de trouver des objets perdus ou de prédire l’avenir. La plupart des dukuns se spécialisent dans la guérison, la sorcellerie ou la divination plutôt que d’exécuter toutes les compétences.
Les dukuns ne vivent pas substantiellement de leur art. La profession est considérée comme humanitaire, et un bon dukun ne facturera pas grand-chose, voire rien, pour ses services. La plupart des dukuns sont des pratiquants à temps partiel, vivant principalement du travail d’une parcelle de terre. Un dukun aisé peut être soupçonné d’avoir organisé un jeu d’escroquerie, et cela a été vrai dans de nombreux cas impliquant de faux bomohs volant leurs clients.
Pendant le renouveau islamique qui a commencé dans les années 1970, les dukuns et les bomohs ont été rejetés et interdits de pratiquer en dehors des interdictions religieuses et légales contre la magie noire et le trafic d’esprits. Cependant, de nombreuses personnes les consultaient encore et des pratiquants frauduleux se sont rapidement mis en place pour combler le vide. Les crimes courants perpétrés par de faux bomohs sont le viol ou les agressions sexuelles dans le cadre d’un rituel ou l’escroquerie des victimes avec de grandes sommes d’argent ou des biens. Cela a entraîné l’interdiction de ces pratiques dans de nombreux domaines pour protéger les personnes.