La monnaie élastique est un terme utilisé pour identifier les changements dans la disponibilité de la monnaie et des pièces à mesure que des changements dans l’économie se produisent. Dans de nombreux cas, les soldes des comptes chèques et d’épargne sont également considérés comme relevant de la désignation de monnaie élastique. Voici quelques informations générales sur le développement du terme et son lien avec le contrôle de la masse monétaire dans divers climats économiques.
Aux États-Unis, l’une des fonctions essentielles du système de la Réserve fédérale à ses débuts était de réglementer la quantité de monnaie qui était autorisée à circuler. Essentiellement, cela était nécessaire pour s’assurer que les réserves détenues en fiducie par le gouvernement étaient suffisantes pour soutenir la quantité de pièces et de devises qui étaient autorisées à circuler. Afin de faire face aux changements dans l’économie, la Réserve réagirait de manière à éviter des conditions excessives qui conduiraient le pays à la ruine financière.
La stratégie de base utilisée avec la monnaie élastique consistait à émettre de la monnaie supplémentaire lors des expansions dans le climat économique. En augmentant la masse monétaire des consommateurs, cela contribuerait à maintenir une économie saine. Cependant, si une contraction de l’économie se produisait, la réponse serait de réduire la masse monétaire en circulation. La diminution de la masse monétaire était considérée comme un moyen de ralentir la contraction et de rétablir un climat économique plus équitable.
Il y a une certaine controverse quant à la façon dont le processus de la monnaie élastique a été géré ces dernières années. Alors que certains économistes estiment que la stratégie a fonctionné avec un niveau de succès considérable, d’autres se sont demandé si une diminution de la masse monétaire avait toujours eu lieu lorsque les circonstances exigeaient une action. D’autres encore pensent qu’un système de masse monétaire élastique peut créer artificiellement des circonstances qui peuvent conduire à des périodes d’inflation extrêmes.