Le choix d’un thermostat d’incubateur pour permettre une précision de contrôle optimale et une cohérence de température nécessite une compréhension approfondie de la configuration de votre incubateur existant. Les incubateurs peuvent aller de petites boîtes ou armoires faites maison à de grandes unités de qualité professionnelle. La facilité d’installation est influencée par le type de thermostat, qu’il s’agisse d’un composant électronique montable ou d’un appareil numérique indépendant. Les facteurs techniques peuvent inclure les exigences de tension et de source d’alimentation, les plages de température, l’automatisation, la facilité de contrôle et de nombreuses caractéristiques de conception.
Un incubateur est un appareil utilisé dans l’éclosion d’œufs de volaille ou de reptile, ou dans la culture de micro-organismes, en maintenant une température de chaleur artificielle. De l’amateur unique au laboratoire ou aux installations de production commerciale, de nombreux types de thermostats d’incubateur existent pour répondre à un large éventail de besoins. Un thermostat d’incubateur est un dispositif automatique qui régule la température, généralement en réponse aux dilatations thermiques de matériaux tels que les métaux, les liquides et les gaz. Les thermostats sont réglés sur les plages de température souhaitées pour maintenir soigneusement des conditions de croissance optimales malgré les changements externes de la lumière ou des conditions thermiques environnementales.
Essentiellement, un thermomètre mesure les conditions existantes tandis qu’un thermostat active et désactive les éléments chauffants en fonction des lectures du thermomètre ou de l’hygromètre pour maintenir une plage de température spécifique. Un thermorégulateur, par comparaison, peut fonctionner comme un croisement entre un thermomètre et un interrupteur à relais électronique. Les thermostats sont parfois assemblés dans des kits combinés de radiateurs soufflants ou peuvent être calibrés sur un thermomètre indépendant. Certains offrent également des fonctions de verrouillage des touches pour interdire les changements accidentels de température. Les organismes en développement sont sensibles aux changements de température subtils, et ces changements ont parfois un effet retardé par rapport aux températures ambiantes, il est donc important que le thermostat soit facilement et précisément programmable pour minimiser les variations indésirables.
Les types de thermostats d’incubateur peuvent inclure des variétés électriques préréglées, des thermostats à plaquettes, des thermostats bimétalliques ou mécaniques et des unités électroniques numériques avec capteurs à distance. D’autres sont installés sous forme de kits tout-en-un pour convertir n’importe quelle boîte, glacière ou enceinte en incubateur. Ceux-ci peuvent être construits avec un élément chauffant et un ventilateur, des boutons de réglage, des cordons d’alimentation et des plaques de montage. Ce type d’unité tout-en-un peut être particulièrement utile pour les projets en classe.
Les prix peuvent aller du composant électronique assemblé à la main très bon marché à des appareils numériques de haute technologie coûteux. Avec une sensibilité aux changements de température même subtils, il est important de considérer le type d’œufs ou d’organismes que le thermostat doit cultiver afin d’éviter une surchauffe accidentelle. Certains thermostats sont placés à l’extérieur de l’incubateur, avec un capteur à distance qui lit l’intérieur ; si ce capteur peut être placé près des œufs au lieu de lire la température en haut de l’armoire peut faire une différence vitale. D’autres appareils nécessitent un étalonnage manuel en tournant un potentiomètre lorsque l’intérieur atteint la température souhaitée.
Les thermostats numériques contemporains permettent une précision scientifique, qui peut être obtenue, par exemple, avec un thermostat bimétallique. Ces appareils mesurent parfois l’uniformité de la température, ainsi que les températures ambiantes, intérieures et extérieures. Qu’il soit numérique ou analogique, un thermostat d’incubateur peut parfois être accompagné d’un interrupteur d’alimentation et d’un contrôleur séparés. Les unités sont souvent personnalisées avec ou sans garantie du fabricant, alors décidez si votre équipement de projet a besoin de cette fonctionnalité.
Les tensions standard et la consommation électrique peuvent être prises en compte dans votre choix, ainsi que la taille et la capacité de l’incubateur. Une autre caractéristique pourrait être l’utilisation de matériaux respectueux de l’environnement. Le réglage automatique ou semi-automatique, la facilité d’utilisation et les conversions d’échelle de température peuvent également être importants. La valeur offerte par ces dispositifs sera déterminée non seulement par le prix, mais aussi par le taux de réussite de l’éclosion.