Un rucher est la terre ou la zone où une personne place délibérément plusieurs ruches pour que les abeilles y vivent. Le rucher peut être construit pour aider à l’agriculture, pour collecter du miel, ou les deux. Un rucher est bénéfique pour les terres agricoles qui l’entourent car il encourage les abeilles à rester dans la région. À leur tour, les abeilles aident à la pollinisation, ce qui aide les légumes et les fruits à pousser. En règle générale, une ruche fournit suffisamment d’abeilles pour polliniser un acre de cultures.
Les légumes, les arbres fruitiers et autres plantes nécessitent une pollinisation pour produire des légumes ou des fruits. Si le pollen ne se propage pas d’une plante à l’autre, la plante ne produira que des fleurs. Les abeilles aident à répandre le pollen d’une plante ou d’un arbre à l’autre alors qu’elles accomplissent leur propre tâche de récolte de pollen.
Dans un rucher, plusieurs ruches sont installées sur des palettes. Des parfums spéciaux sont utilisés pour attirer les reines des abeilles vers les ruches. Pendant que la reine est assise dans la ruche, elle envoie ses ouvrières récolter le pollen et le nectar des fleurs de la région. Le pollen est utilisé par la colonie d’abeilles comme protéine pour les maintenir bien nourries pendant qu’elles accomplissent leurs tâches. Après que les abeilles ouvrières aient ingéré le nectar qu’elles collectent, elles le régurgitent et le stockent dans les rayons de miel de la ruche. C’est ainsi que le miel est fabriqué.
Les apiculteurs construisent un rucher pour les abeilles afin de leur donner un espace approprié pour produire de grandes quantités de miel. Au moment de récolter le miel, l’apiculteur introduit une petite quantité de fumée dans une ruche. Cela provoque la dormance des abeilles. L’apiculteur peut alors entrer dans la ruche et retirer plusieurs nids d’abeilles, en veillant à en laisser suffisamment pour que les abeilles puissent manger. Lorsque les rayons de miel sont retirés et que la ruche est refermée, les abeilles travaillent dur pour remplacer les rayons manquants.
Typiquement, un rucher est installé dans un champ de fleurs qui aident à produire un miel de qualité. Le meilleur emplacement pour un rucher est dans un champ de trèfle, de fleurs d’oranger, de bruyère, de mûre, de myrtille ou de sarrasin. Les fleurs entourant le rucher ont un impact sur la saveur du miel. Le miel de trèfle, qui est généralement très sucré, est le plus répandu. Le miel fabriqué à partir du nectar des arbres fruitiers et des buissons a tendance à avoir une saveur plus fruitée.
Le nectar de certaines fleurs est toxique pour l’homme. Par conséquent, un rucher ne doit jamais être placé près de ces fleurs. Les azalées, les rhododendrons et le laurier des montagnes, par exemple, contiennent de la grayanotoxine, qui peut provoquer des rythmes cardiaques irréguliers, une pression artérielle basse, des étourdissements, des vomissements et une paralysie musculaire. Grâce à un placement approprié du rucher, l’empoisonnement à la grayanotoxine du miel est extrêmement rare aux États-Unis.