Un éditeur universitaire travaille généralement à temps plein ou à la pige avec des éditeurs universitaires, des professeurs ou des étudiants pour éditer et relire des articles de recherche, des thèses, des manuscrits de livres savants ou d’autres publications liées à l’éducation. La plupart des éditeurs universitaires ont des diplômes supérieurs dans une ou plusieurs disciplines universitaires et possèdent de solides compétences en rédaction/édition. Une autre qualification importante pour devenir un éditeur académique est une compréhension approfondie des normes académiques, y compris les exigences de citation. Un autre cheminement de carrière, peut-être à temps partiel, peut être pour un éditeur universitaire de travailler pour un service de rédaction en ligne.
L’expertise professionnelle pour réviser et corriger en profondeur toutes les formes de contenu académique avant la publication est une qualité importante pour un éditeur académique. En bref, un éditeur universitaire doit être un expert en « wordsmith ». De nombreuses publications, par exemple, exigent également que les manuscrits soient formatés d’une certaine manière, jusqu’à et y compris une police et un espacement spécifiques. Un éditeur académique doit également être un expert dans le format de citation pour une discipline particulière. Les exigences pour les notes de bas de page, les notes de fin et les bibliographies peuvent être différentes selon le domaine d’étude et la publication.
Entre autres lieux d’emploi, un rédacteur académique peut choisir de travailler avec une presse universitaire, pour un professeur individuel ou avec un groupe de réflexion. Les éditeurs universitaires peuvent travailler en interne pour les éditeurs universitaires afin de superviser l’édition, la mise en forme et la relecture des travaux savants. Certains professeurs passent un contrat avec des éditeurs universitaires indépendants pour examiner les travaux écrits en termes de grammaire, d’orthographe, de style ou de vérification des faits avant de soumettre officiellement leurs articles ou manuscrits de livres à des éditeurs universitaires. Un éditeur universitaire peut également travailler avec des experts d’un groupe de réflexion sur les politiques publiques ou d’une fondation de recherche privée pour réviser le texte dans les publications à venir, en ligne ou sur papier.
Les progrès technologiques du 21e siècle ont permis d’élargir les opportunités pour les éditeurs universitaires grâce à des sociétés de rédaction en ligne. Ces entreprises offrent aux étudiants des services d’édition et de formatage de toutes sortes. Ce travail permet souvent à un éditeur de travailler des heures flexibles, de gagner un revenu supplémentaire et d’aider les étudiants qui peuvent avoir des difficultés avec leurs cours.
Le domaine diversifié de l’édition académique n’a pas nécessairement une exigence éducative uniforme. Aux États-Unis, cependant, de nombreux éditeurs universitaires ont obtenu une maîtrise ou un doctorat en anglais avec peut-être une spécialité dans un autre domaine des sciences humaines ou des sciences sociales ou dures. Ces programmes d’études peuvent fournir des opportunités suffisantes pour renforcer les compétences en édition. De nombreux éditeurs universitaires ont une formation en enseignement ainsi qu’une expérience en tant qu’auteurs publiés eux-mêmes.