Un effondrement économique est un terme non défini spécifiquement qui fait référence à une crise financière croissante avec des effets de grande envergure. Contrairement à des mots tels que récession ou dépression, une crise économique n’a pas de conditions spécifiques qui doivent être remplies pour que le terme soit utilisé avec précision. Le terme fait référence à la panne d’un réacteur nucléaire, qui peut causer des problèmes dévastateurs et de grande envergure. La crise financière mondiale qui a débuté aux États-Unis en 2007 est souvent qualifiée d’effondrement économique.
Il n’y a pas de facteurs spécifiques qui constituent un effondrement économique, mais il existe de nombreuses causes probables. Une crise nationale grave, telle qu’une guerre, peut arrêter des industries normales et détruire la capacité économique de produire des biens et des services. De même, une terrible catastrophe naturelle pourrait détruire la plupart des infrastructures d’un petit pays, l’envoyant dans une véritable panique à la fois pour les besoins fondamentaux et pour des considérations économiques.
L’effondrement économique de 2007 aux États-Unis était de nature beaucoup plus complexe qu’une crise d’infrastructure de base. Problème interdépendant, la crise a fait boule de neige grâce à des marchés fortement liés. Les krachs du secteur financier, du marché du logement et un manque croissant d’emplois se sont tous combinés pour créer un krach économique massif. Malheureusement, étant donné que la plupart des marchés touchés dépendaient les uns des autres pour leur survie, ils se sont également catapultés les uns les autres dans une détresse plus profonde lorsqu’ils ont échoué. La crise a rapidement commencé à avoir des répercussions mondiales en raison de l’énorme implication des États-Unis dans les affaires internationales, entraînant des crises connexes dans le monde entier.
Il existe de nombreuses explications à l’effondrement économique du début du 21e siècle, qui peuvent varier en fonction des croyances personnelles et de la théorie économique dominante. Certains économistes pensent que l’effondrement économique a été créé et accéléré par la suppression de la réglementation des institutions financières et bancaires. Par exemple, la déréglementation a offert aux banques de larges niveaux de liberté pour créer une structure de prêt qui apporterait le plus de profit, permettant malheureusement la création de prêts intrinsèquement instables tels que les prêts hypothécaires à risque. D’autres théories populaires lient le début de l’effondrement économique à des politiques économiques telles que les augmentations d’impôts qui ont joué un rôle dans la perte d’emplois, car les entreprises ont trouvé plus rentable de déplacer les emplois manufacturiers et industriels à l’étranger. Souvent, ces théories se décomposent selon les lignes des partis politiques, ce qui peut conduire à une confusion considérable entre les informations factuelles et les arguments de campagne.
Prévenir un effondrement économique est tout aussi incertain, car les facteurs à l’origine de la situation peuvent varier d’une instance à l’autre. À la suite du krach de 2007, certains économistes ont fait équipe avec des informaticiens et des scientifiques pour essayer de construire des simulateurs logiciels qui pourraient servir de système d’alerte en cas d’un autre effondrement économique. Il reste à voir si cette approche fournira un niveau de précision fiable, mais le besoin évident d’indications plus claires et de meilleures explications est évident.
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