Un enregistreur de vol est un appareil placé dans un avion qui enregistre des données qui pourraient être utiles pour déterminer les circonstances entourant un accident. De nombreux aéronefs sont équipés de deux appareils : un enregistreur de voix dans le poste de pilotage et un enregistreur de données de vol. Les enregistreurs de vol sont souvent appelés boîtes noires, même s’ils sont généralement peints en orange vif.
Les enregistreurs vocaux dans le cockpit sont un type d’enregistreur de vol. Comme leur nom l’indique, les enregistreurs vocaux du cockpit sont situés dans le cockpit d’un avion. Ils enregistrent au moins 30 minutes d’audio depuis le cockpit. Cet enregistrement peut inclure la conversation de l’équipage, les alarmes, le bruit du moteur et d’autres informations sonores.
Un enregistreur de données de vol est un autre type d’enregistreur de vol. Ce type d’enregistreur enregistre les différents paramètres associés au vol en cours. Légalement, le nombre et le type de paramètres qui doivent être enregistrés varient selon la localité. Certains éléments qui pourraient être enregistrés sont l’altitude, la vitesse et l’accélération.
Les deux types d’enregistreurs de vol sont utilisés ensemble pour fournir aux enquêteurs les détails critiques d’un accident. Plusieurs fois, l’enregistreur de vol est le seul élément qui survit intact à un accident, il est donc compréhensible qu’il soit recherché presque immédiatement. Sans cela, les détails clés qui pourraient percer le mystère de l’accident pourraient ne pas être découverts.
Grâce à une utilisation répétée et aux progrès technologiques, les fabricants apprennent que non seulement les enregistreurs de vol peuvent être utilisés pour fournir des détails sur un accident, mais qu’ils peuvent également être utilisés pour prévenir les accidents avant qu’ils ne se produisent. Les données enregistrées pendant les vols peuvent être analysées et utilisées pour fabriquer des avions plus performants. En outre, les données pourraient être utilisées dans la formation des pilotes sur les moyens de réagir aux conditions changeantes pendant un vol.
Les enregistreurs de vol sont également utilisés pour surveiller la santé et la sécurité d’un aéronef. Les données enregistrées par un enregistreur de vol peuvent être analysées pour informer le constructeur ou l’exploitant de l’aéronef quand une maintenance doit être effectuée, si quelque chose ne fonctionne pas comme il se doit ou si un élément doit être remplacé. Tout cela pourrait contribuer grandement à prévenir de futurs accidents.
Les accidents impliquant des eaux profondes ou qui étaient si terribles qu’un enregistreur de vol a été brisé en morceaux ont conduit les fabricants à développer des enregistreurs qui pourraient être auto-éjectés lors d’un accident. Certains utilisent même la technologie sonar ou radio pour aider les enquêteurs à localiser l’enregistreur. Cela a permis de découvrir plus facilement ce qui s’est passé dans divers accidents.