Un ensemble de percussions est un groupe de musiciens qui ne jouent que des instruments à percussion. Ces ensembles se concentrent principalement sur l’aspect rythmique de la musique plutôt que sur la mélodie, bien que certains instruments de percussion soient considérés comme mélodiques. On trouve de nombreux types différents de ces ensembles dans le monde entier.
Les membres d’un ensemble de percussions jouent généralement des instruments tels que des triangles, des cloches de vache, des xylophones, des carillons, des carillons à vent, des vibraphones et divers types de tambours, dont les plus courants sont la caisse claire et la basse. Des pièces plus contemporaines peuvent nécessiter des objets non traditionnels qui peuvent être percutés pour faire un son, tels que des bols ou des couvercles de poubelles. Dans de nombreux cas, les percussionnistes d’un ensemble de percussions doivent jouer sur plusieurs instruments de percussion au sein de la même composition. Par exemple, le compositeur peut demander à un seul joueur de jouer à la fois le triangle et la cloche, en passant généralement d’un instrument à l’autre au fur et à mesure que la musique progresse.
Ceux qui jouent dans un ensemble de percussions ne sont pas tenus de mémoriser leurs parties dans la plupart des cas. Cependant, le fait qu’un joueur puisse être affecté à plusieurs instruments signifie souvent que les joueurs le font naturellement, car les joueurs peuvent avoir à se déplacer de manière significative pour jouer correctement sur chaque instrument. Les joueurs d’ensemble de percussions sont capables de le faire facilement car ils comprennent comment la partie de chaque instrument s’intègre dans la tapisserie globale de la composition, un peu comme un organiste qui voit les lignes de la main droite, de la main gauche et de la pédale comme des parties indépendantes d’un tout plus grand. . Si un morceau est trop long ou difficile à mémoriser, les joueurs placent plusieurs copies de la partition sur différents supports placés stratégiquement parmi les instruments, ce qui évite de déplacer la partition pendant la performance.
Le large éventail d’instruments disponibles pour les percussionnistes signifie qu’il existe une pléthore d’orchestrations différentes disponibles dans la palette d’ensembles de percussions du compositeur. Les ensembles de percussions se répartissent grosso modo en quatre catégories principales, qui comprennent le traditionnel, le contemporain, le monde et la marche.
Les ensembles de percussions traditionnelles jouent principalement des œuvres de percussions classiques. Ces œuvres sont généralement pour n’importe où de deux à vingt joueurs. Ils peuvent suivre des formes classiques bien connues, ayant de multiples mouvements.
Les ensembles de percussions contemporains élargissent le travail des ensembles de percussions traditionnels. Ces ensembles repoussent les limites, expérimentant différents sons et combinaisons rythmiques. Ils sont plus susceptibles d’utiliser des instruments non traditionnels.
Les ensembles de percussions du monde se concentrent sur la préservation des sons de percussions authentiques de nombreux pays différents. Par exemple, ils peuvent jouer des pièces qui présentent des instruments communs à l’Amérique du Sud comme les claves ou les métallophones communs à la région indonésienne. Ces groupes veulent promouvoir la musique de percussion comme son propre art, mais ils sont également de fervents défenseurs de l’unité et de l’appréciation culturelle.
Les ensembles de percussions de marche sont généralement utilisés dans les défilés et les cérémonies officielles. Ils comportent des instruments tels que la caisse claire, les toms, les grosses caisses et les xylophones. Bien que ces groupes soient plus limités en termes d’instruments qu’ils peuvent utiliser du fait que tout ce qui est joué doit être transporté, ils produisent souvent une mise en scène élaborée, produisant des mouvements et des séquences chorégraphiés complexes.
La gamme dynamique d’un ensemble de percussions varie considérablement en fonction de l’écriture du compositeur et du nombre d’interprètes dans le groupe. Une grande troupe de marche, par exemple, qui peut compter jusqu’à 200 membres et qui se produit rarement à l’intérieur car elle peut produire un volume si intense que les membres du groupe doivent porter des bouchons d’oreille pour protéger leur audition lorsqu’ils jouent. Les petits groupes ont plus de facilité à s’adapter à un vrai piano ou à une dynamique douce, mais ils n’ont pas les chiffres pour correspondre au volume des grands ensembles. Le son dans des groupes plus petits, cependant, peut toujours être suffisamment fort pour que les joueurs prennent des précautions pour leur audition et l’audition de leur public.
Les ensembles de percussions sont utilisés depuis des milliers d’années sous une forme ou une autre. Les premiers ensembles ont été conçus pour communiquer des messages de village en village, souvent en période de fête ou de guerre. Ces groupes n’avaient pas nécessairement de séquences formelles, mais certains tambours communiquaient souvent des concepts spécifiques tels que le besoin d’aide ou le fait qu’un mariage avait lieu. Souvent, les percussionnistes de ces groupes jouaient en tandem avec des aérophones qui jouaient les premiers types de cors.
Même si les ensembles de percussions ont été utilisés pour la communication sous une forme ou une autre depuis les temps anciens, dans la musique formelle, les percussionnistes ont joué un rôle assez minime jusqu’au XIXe siècle environ. Ce n’est qu’à ce stade que les compositeurs ont pu expérimenter plus librement le son et la forme et ont commencé à abandonner la tonalité. L’abandon de la tonalité fait que les percussionnistes ne doivent plus rester en retrait des ensembles et peuvent être présentés comme des virtuoses à part entière.