Un ensemble de violoncelles est un groupe musical composé entièrement ou en grande partie de violoncellistes. Les violoncelles que jouent les musiciens sont des membres graves de la famille des violons, plus aigus qu’une contrebasse mais plus graves qu’un alto. Ces groupes peuvent interpréter différents styles de musique mais se concentrent généralement sur des œuvres classiques. Ils sont considérés comme des groupes de chambre, mais le nombre exact de musiciens dans un ensemble de violoncelles varie.
Le plus souvent, trois à huit violoncellistes se produisent dans un ensemble de violoncelles. Cela dépend de l’orchestration exacte de la composition et des besoins précis du metteur en scène. Par exemple, un professeur d’orchestre peut utiliser de la musique pour quatuor mais doubler deux parties s’il y a six violoncellistes.
En ce qui concerne le nombre de violoncellistes, les ensembles de violoncelles sont parfois appelés orchestres de violoncelles. Ce n’est pas tout à fait exact, cependant, car les orchestres ont généralement au moins une douzaine de membres ou plus. Plus un groupe de violoncelles compte de membres, plus il est probable qu’ils se réfèrent à eux-mêmes comme un orchestre plutôt qu’un ensemble. Il n’y a pas de limites sur le nombre de membres pouvant être dans un orchestre de violoncelles, mais les grands groupes ont tendance à se réunir pour des conférences ou des événements spéciaux.
Selon les goûts des membres de l’ensemble de violoncelles et de leur directeur, les ensembles de violoncelles peuvent se produire dans des genres tels que le classique, le jazz, le rock et la pop. Dans les genres non classiques, les ensembles de violoncelles peuvent utiliser des violoncelles électriques au lieu de violoncelles acoustiques afin de mieux se fondre et rivaliser avec le volume des instruments tels que les guitares électriques et les voix amplifiées. Quel que soit le genre, la quantité de musique conçue spécifiquement pour un ensemble de violoncelles est limitée. Par la suite, une grande partie de ce que ces groupes interprètent sont des arrangements d’œuvres destinées à d’autres instruments. Le défi de l’arrangement est de conserver la sensation originale de l’œuvre, car les caractéristiques du violoncelle peuvent ne pas correspondre à celles des instruments originaux spécifiés.
Le genre dans lequel les violoncellistes jouent et l’orchestration exacte d’une composition nécessitent parfois que les ensembles de violoncelles incluent d’autres instrumentistes. Par exemple, un ensemble de violoncelles qui interprète de la musique rock ou pop peut utiliser un batteur ou un percussionniste, tandis qu’un groupe qui joue du jazz peut collaborer avec des flûtistes, des harpistes ou des pianistes de jazz. Les compositeurs étiquettent simplement une œuvre pour ensemble de violoncelles lorsque la majorité des joueurs sont des violoncellistes, ou lorsque les parties les plus importantes sont pour violoncelle.
Les ensembles de violoncelle classique se produisent fréquemment lors d’événements tels que des mariages et des dîners extrêmement formels. Ils sont également présentés dans des concerts dans des salles de concert. Les groupes qui jouent dans d’autres genres ont un peu plus de flexibilité. Ils peuvent se produire dans des lieux tels que des clubs et des bars et sont plus susceptibles d’avoir un agent. Des ensembles de tous genres s’engagent à enregistrer professionnellement leur travail.
L’un des avantages d’être membre d’un ensemble de violoncelles est que jouer avec d’autres violoncellistes nécessite parfois qu’un joueur sorte de sa zone de confort de jeu et améliore sa technique. Par exemple, les violoncellistes qui ont des parties supérieures dans l’ensemble doivent perfectionner leur capacité à jouer plus près du corps du violoncelle, étendant la performance jusqu’à la touche. Un inconvénient est que, bien que l’ensemble puisse utiliser toutes les caractéristiques tonales trouvées dans la gamme du violoncelle, le groupe peut ne pas être en mesure de se fondre avec d’autres timbres comme il le peut dans d’autres groupes pour créer un son unique.