Un axe de pédalier est un composant que l’on trouve le plus souvent sur un vélo. Il se compose de roulements qui sont vissés dans la partie la plus basse du cadre du vélo, ainsi que d’un axe ou d’une broche qui appuie contre les roulements. L’axe du boîtier de pédalier s’étend vers l’extérieur depuis la coque du boîtier de pédalier, qui est la partie ronde et filetée du cadre dans laquelle le boîtier de pédalier est monté. Les manivelles sont montées sur la broche et les pédales sur les manivelles afin que le vélo puisse être propulsé vers l’avant.
Il existe plusieurs types d’ensembles d’axe de pédalier. Les types les plus courants sont les manivelles en trois pièces avec un boîtier de pédalier à pression, un boîtier de pédalier de type cartouche et des boîtiers de pédalier à roulement extérieur. Les boîtiers de pédalier à ajustement serré nécessitent que les cuvettes de roulement soient enfoncées avec précaution dans la coque du boîtier de pédalier. Cela se fait généralement à l’aide d’une pince ou d’un étau, ou d’un outil de boîtier de pédalier spécialement conçu. La cuvette de roulement est ensuite remplie de graisse et les roulements à billes sont placés dans la graisse. L’axe du boîtier de pédalier sera placé entre les cuvettes de roulement et un cône de roulement appuiera contre l’autre côté des roulements, permettant à la broche de tourner librement. L’ensemble de l’axe du boîtier de pédalier est fixé en place à l’aide d’anneaux de verrouillage.
Les boîtiers de pédalier de type cartouche sont beaucoup plus faciles à installer et à désinstaller, bien que les roulements ne puissent généralement pas être retirés, nettoyés et remballés. Au lieu de cela, la cartouche entière est jetée lorsqu’elle est usée et elle est remplacée par une nouvelle. La cartouche se visse dans la coque du boîtier de pédalier, qui doit être usinée pour inclure des filetages. Un côté de la cartouche est appelé godet fixe, tandis que l’autre côté est appelé godet de réglage ; la coupelle fixe est installée en premier, puis la coupelle de réglage est utilisée pour ajuster l’étanchéité de l’ensemble axe du boîtier de pédalier.
Les boîtiers de pédalier des roulements extérieurs comportent des roulements plus gros qui sont moins susceptibles de s’user rapidement. Pour accueillir le volume supplémentaire des roulements, les coupelles de roulement sont placées à l’extérieur de la coque du boîtier de pédalier. Les coupelles sont fixées en place en les vissant dans les filetages existants de la coque du boîtier de pédalier. L’un des bras de manivelle comportera un axe creux fixe qui glisse à travers le support inférieur; il est fixé en place en attachant le bras opposé et en serrant les boulons de fixation. Il s’agit généralement d’un système plus léger que les autres types de boîtiers de pédalier, et il a tendance à durer assez longtemps.