Un établissement pénitentiaire de comté, également connu sous le nom de prison de comté, est un centre de détention où les forces de l’ordre détiennent des prisonniers accusés de crimes relevant de la compétence d’un comté. Ces établissements correctionnels diffèrent des prisons d’État ou fédérales en ce qu’un prisonnier y est généralement détenu en attendant son procès ou après avoir reçu une condamnation qui n’est pas accompagnée d’une longue peine. Bien que logés séparément, les femmes, les hommes et les mineurs accusés d’avoir enfreint la loi sont également soumis à la détention dans un établissement pénitentiaire du comté.
Un État avec plusieurs comtés a souvent plusieurs établissements correctionnels de comté. Immédiatement après une arrestation, un prisonnier peut être détenu dans une prison temporaire ou un centre de détention. Les lois peuvent varier d’une juridiction à l’autre, mais les prisonniers qui doivent rester en détention en attendant leur libération, leur libération sous caution ou un procès devant un tribunal sont généralement transportés vers un établissement correctionnel du comté.
Alors que de nombreux détenus logés dans un établissement correctionnel du comté y sont pendant une brève période pendant que les autorités judiciaires déterminent ce qui se passe ensuite, certains sont condamnés à purger une peine dans un établissement du comté après une condamnation. Les condamnés condamnés à des peines plus longues, à perpétuité ou condamnés à mort sont condamnés à purger leur peine dans un pénitencier d’État ou fédéral. Les détenus, femmes et hommes, sont également affectés à différents établissements.
L’intérieur d’un établissement correctionnel du comté est intentionnellement nu avec seulement les éléments de base, tels que des toilettes, un lit et un lavabo, disponibles à l’intérieur des zones personnelles des détenus. Les logements ne sont pas censés être confortables pour les détenus et, selon le comté, les installations peuvent souvent être surpeuplées. Les détenus reçoivent des uniformes à leur entrée dans une prison du comté, et ces uniformes sont portés en tout temps pendant la détention pour différencier facilement les détenus des membres du personnel correctionnel.
En plus des adultes détenus dans un établissement pénitentiaire du comté, les mineurs trouvés en violation de la loi sont également détenus dans ces établissements. Pendant leur séjour, les mineurs sont tenus d’aller à l’école sur le terrain de l’établissement, ainsi que de participer à d’autres activités organisées. Sauf circonstances particulières, les mineurs et les adultes détenus dans un établissement pénitentiaire du comté sont autorisés à recevoir un nombre limité de visiteurs pendant les jours et heures de visite désignés.
Lors d’un séjour dans un établissement correctionnel du comté, les tentatives de réinsertion des détenus sont faites en exigeant à tout moment une discipline stricte et des codes de comportement. Des programmes spéciaux, tels que des programmes d’alphabétisation, des séances de groupe thérapeutique et de formation professionnelle, sont également offerts. La participation à de tels programmes peut être volontaire ou peut être ordonnée par un juge chaque fois que cela est jugé nécessaire.