Un étau à tuyau est un appareil qui permet de maintenir fermement un tuyau. Complet avec deux mâchoires en demi-cercle, l’étau de tuyau peut être serré pour saisir un tuyau et le maintenir solidement pendant qu’il est travaillé. Souvent une caractéristique d’un étau d’établi commun, l’ajout d’un étau à tuyau fait de l’étau d’établi un outil tout usage capable d’effectuer beaucoup plus de tâches. Les dents de l’étau sont essentielles au succès de préhension de l’outil, car les dents arrondies ou émoussées permettent au tuyau de glisser et de rouler même si l’étau est serré.
Certains modèles d’étau de tuyau contiennent un composant de chaîne lié qui est utilisé pour saisir et maintenir le tuyau. En plaçant la chaîne autour du tuyau et en la fixant en position sur l’étau, elle est serrée par la poignée de l’étau et fournit la force de serrage ultime. La capacité de la chaîne à s’enrouler étroitement autour du tuyau au lieu de simplement entrer en contact avec les deux côtés permet de saisir toute la circonférence du tuyau, plus que de quadrupler la surface de serrage de l’étau.
Les tuyauteurs et plombiers professionnels ont souvent un étau à tuyau monté sur un trépied. Cet étau autonome peut être installé sur n’importe quel chantier dont le tuyauteur a besoin. En plaçant l’étau plus près du site de travail réel, le travailleur gagne un temps précieux en n’ayant pas à retourner dans un atelier ou un camion de travail à chaque fois pour serrer le tuyau dans un étau. Cette conception permet également de placer l’étau à n’importe quelle distance du chantier, compensant ainsi les différentes longueurs de tuyaux utilisées sur le projet.
Certains étaux utilisés en soudage sont équipés d’un moteur électrique. Ce style d’étau permet au soudeur de faire tourner le tuyau pendant qu’il est soudé. En faisant tourner le tuyau, le cordon de soudure peut rester constant du début à la fin sans avoir d’écarts ou d’espaces dans le cordon. Cette conception d’étau rotatif est également disponible pour les fileteurs de tuyaux. Lorsque le tuyau tourne dans l’étau, les filets sont en fait enroulés dans l’extrémité du tuyau. Les filetages sont installés afin de permettre aux adaptateurs filetés, aux robinets et aux épissures sur les sections de tuyau.
Dans un environnement de fabrication, l’étau de tuyau est un composant essentiel dans l’assemblage de composants de pipeline. L’étau est capable de maintenir la section de tuyau en place pendant qu’un ouvrier de la chaîne de montage effectue sa tâche. Une fois la tâche particulière accomplie, le travailleur est en mesure de libérer le tuyau de l’étau à son poste et de l’envoyer en route vers le poste suivant.