L’exécutrice est un titre juridique utilisé pour désigner une femme qui est soit désignée dans un testament, soit nommée par un juge des successions pour gérer la disposition des biens appartenant à une personne décédée. Cette terminologie juridique est fondée sur le sexe et n’est utilisée que pour les femmes exerçant le rôle d’exécuteur testamentaire. Un homme exerçant les mêmes fonctions est simplement appelé l’exécuteur.
Tout comme l’exécuteur testamentaire masculin, l’exécuteur testamentaire doit prendre en charge tous les aspects de la gestion de la succession du défunt. Essentiellement, son travail consiste à veiller à ce que toutes les directives et dispositions du testament soient exécutées tel que spécifié par le créateur du testament ou tel que requis par la loi. Dans un premier temps, elle devra réunir tous les biens appartenant au domaine pour déterminer sa taille.
Selon la taille de la succession, il peut ou non avoir besoin de faire l’objet d’une homologation. Les lois concernant la taille des successions qui doivent passer par l’homologation varient d’un État à l’autre. S’il doit passer par l’homologation, l’exécutrice dépose le testament devant le tribunal. Elle est chargée d’informer les bénéficiaires de la procédure et de gérer toutes les affaires du défunt pendant cette période. L’exécuteur testamentaire paie les dettes de la succession, dépose toutes les taxes requises, établit toutes les fiducies qui peuvent avoir été dirigées par le testament et distribue les biens aux bénéficiaires.
Une fois les biens distribués, l’exécutrice doit déposer un rapport final auprès du tribunal qui résume tous les actes qu’elle a posés au cours du processus d’homologation. Elle fournit une copie du rapport aux bénéficiaires qui peuvent alors déposer des objections juridiques à l’une de ses actions. S’il n’y a pas d’objections, le tribunal approuvera la clôture de la succession et déchargera l’exécuteur testamentaire de ses autres fonctions.
Souvent, cependant, une succession n’a pas à faire l’objet d’une homologation. Lorsque cela se produit, l’exécuteur testamentaire exécute directement les volontés du défunt telles qu’elles sont exprimées dans le testament. Elle paie les dettes du défunt, fait tout legs caritatif et distribue les biens aux bénéficiaires.
Executrix est un titre qui apparaît encore sur les documents judiciaires dans certains États. Dans l’usage courant, différencier les exécuteurs testamentaires sur la base du sexe relève de l’anachronisme. Un exécuteur testamentaire est plus souvent simplement appelé exécuteur testamentaire. Le terme générique représentant personnel est également couramment utilisé pour s’appliquer aux exécuteurs testamentaires, quel que soit leur sexe.