Qu’est-ce qu’un facteur de risque ?

Un facteur de risque est un trait ou un comportement qui augmente la probabilité de contracter ou de développer une maladie ou un autre problème de santé. Les problèmes de santé peuvent inclure des maladies physiques et des troubles mentaux, ainsi que des blessures causées par des comportements dangereux comme la conduite avec facultés affaiblies. Certains facteurs de risque peuvent être modifiés par des choix de mode de vie, tandis que d’autres, comme la génétique ou le sexe, ne le peuvent pas. Le facteur de risque a un certain nombre d’applications dans la santé publique, les soins de santé et certaines industries telles que l’assurance. C’est aussi une base importante pour les soins préventifs.

En santé mentale et physique, la présence d’un facteur de risque peut aider à orienter les plans de traitement. Cela peut dépendre du fait qu’il peut être modifié et à quel point il est lié à la maladie. Lorsqu’on ne sait pas exactement comment un facteur de risque affecte une certaine condition, il peut être moins utile dans le traitement. Néanmoins, la recherche de facteurs de risque est un élément important de la prévention des problèmes de santé qu’ils sont certainement connus pour causer. Un de ces cas est la relation entre le tabagisme et le cancer du poumon.

Un exemple de la façon dont les facteurs de risque sont utilisés est le score cardiaque de Framingham. Cette liste de contrôle permet de déterminer le risque de crise cardiaque au cours des 10 prochaines années. Les facteurs de risque individuels sur cette liste comprennent l’âge, deux scores de cholestérol différents et la pression artérielle. Ces scores sont ensuite comparés à des graphiques séparés pour les hommes et les femmes et aident à estimer le risque de crise cardiaque. Le score cardiaque est le produit d’une étude qui a joué un rôle important dans le développement de l’idée du facteur de risque lui-même.

Les catégories courantes de facteurs de risque comprennent les décisions relatives au mode de vie, les facteurs environnementaux et l’accès aux soins de santé. D’autres systèmes existent pour étiqueter différents types de facteurs de risque. Parfois, la génétique comprend les antécédents familiaux, ou les choix de mode de vie tels que l’alimentation et l’exercice peuvent être considérés séparément. Un terme différent peut être utilisé si une personne a déjà une maladie existante qui rend plus probable une autre maladie. Les facteurs de risque dans une catégorie comme les choix de mode de vie peuvent être modifiés, tandis que ceux des catégories génétique ou antécédents familiaux ne le peuvent pas.

Dans le langage des statistiques, un facteur de risque est une variable qui augmente la probabilité qu’un certain événement puisse se produire. Ils sont basés sur des mesures statistiques qui ont été recueillies à partir de recherches historiques ou d’études en cours. En s’appuyant sur des travaux antérieurs réalisés dans le domaine des statistiques, les chercheurs ont commencé à considérer le risque au 20e siècle. Cela comprenait la recherche universitaire ainsi que beaucoup de travaux effectués par les compagnies d’assurance. C’était important pour guider les compagnies d’assurance dans la création de polices d’assurance-maladie et d’assurance-vie, par exemple.