Le faucon gerfaut est un oiseau de proie qui vit principalement dans les r?gions arctiques d’Europe, d’Am?rique du Nord et d’Asie. Les femelles sont environ 35 pour cent plus grandes que les m?les, et elles sont la plus grande des esp?ces de faucons, pesant jusqu’? 4.5 lb (2.0 kg), ayant une longueur de 20 ? 25 pouces (50 ? 63 cm) et montrant une envergure allant jusqu’? 4.5 pieds (1.3 m?tres). La couleur des oiseaux peut varier du blanc presque pur au gris fonc? avec des stries blanches, et les populations de diff?rentes r?gions auront g?n?ralement tendance ? avoir des variations de couleurs particuli?res. Le faucon gerfaut est tr?s appr?ci? dans le sport de la fauconnerie, et ? l’?poque m?di?vale, les gens les consid?raient comme difficiles ? obtenir, ce qui signifiait g?n?ralement que les rois et autres nobles ?taient les seuls ? pouvoir les utiliser. Dans les territoires du nord-ouest du Canada, le faucon gerfaut a ?t? reconnu comme l’oiseau officiel, et il ?tait ?galement repr?sent? sur les armoiries originales de la R?publique islandaise.
Sur le plan de l’habitat, le faucon gerfaut est souvent pr?sent ? la fois dans les zones de toundra et en bordure de la for?t bor?ale. Ils pr?f?rent g?n?ralement les zones ouvertes avec des falaises pr?s des rivi?res ou le long du rivage. Pendant les p?riodes les plus rudes de l’hiver, lorsque le temps leur rend difficile la recherche de proies, ils peuvent parfois migrer vers le sud ? la recherche de sources de nourriture plus abondantes.
Les faucons gerfauts ont un r?gime alimentaire vari?, allant du lagop?de aux petits oiseaux, en passant par la sauvagine et les lapins. Lors de la recherche de proies, les oiseaux tournent normalement autour du sol pour rechercher un mouvement ou observent tout en ?tant perch?s ? partir d’un point de vue pratique. Ils attaquent g?n?ralement en volant bas au sol et en pourchassant leurs proies, les rattrapant finalement et plongeant pour la tuer. Parfois, lorsqu’il chasse d’autres oiseaux, le faucon gerfaut peut les attraper en plein vol. En partie ? cause de leur taille, on pense que les faucons gerfauts n’ont pas de v?ritable pr?dateur naturel, ? l’exception de l’aigle royal.
Entre deux et trois ans, les faucons gerfauts deviennent sexuellement matures et commencent ? s’accoupler. Les animaux ne sont pas capables de construire leurs propres nids et ils utilisent g?n?ralement des d?pressions naturelles le long des falaises ou profitent des nids abandonn?s d’autres oiseaux. Les faucons gerfauts pondent normalement entre trois et cinq ?ufs, qui mettent environ 35 jours ? incuber. Les m?les et les femelles forment un couple et les deux vont incuber les ?ufs, les femelles faisant plus de travail que les m?les. Les jeunes oiseaux sont g?n?ralement capables de voler et deviennent ind?pendants apr?s environ 50 jours.