Un four français est le nom d’une grande casserole utilisée pour la cuisson et la pâtisserie. Ce pot peut être assez grand et rond, avec un fond plat et est souvent livré avec un couvercle bien ajusté. Bien que différents pots de ce type puissent avoir différents types de poignées, ils ont généralement soit une poignée en fil métallique épais qui est reliée aux deux côtés et peut pivoter sur le pot ou pendre sur le côté, soit deux poignées plus petites sur les côtés opposés du pot. Un four français est généralement fabriqué en fonte, bien qu’il ne soit pas rare que le fer soit recouvert d’émail ou en céramique à la place.
Généralement appelé un four hollandais, four français est simplement un terme qui a traditionnellement été utilisé par plusieurs fabricants français de ces types de casseroles. Les fours hollandais existent depuis des centaines d’années et continuent d’être utilisés même avec la technologie moderne. Ils ont été conçus à l’origine pour pouvoir cuisiner sur un feu ouvert, et bon nombre des caractéristiques qui ont rendu ces fours si populaires il y a 300 ans continuent de les rendre populaires aujourd’hui. Un four français peut être chauffé sur une cuisinière à feu vif et être transféré dans ou hors d’un four chaud au cours d’une seule préparation.
Tout comme un four hollandais, un four français est généralement fabriqué en fonte et peut ensuite être recouvert d’émail ou laissé sans revêtement. Lorsqu’il n’est pas revêtu, il devra généralement être assaisonné et entretenu comme tout autre type de batterie de cuisine en fonte. La fonte ne doit pas être lavée avec du savon ou du détergent, et ne doit être nettoyée qu’avec de l’eau chaude et une brosse métallique. Les savons et les détergents peuvent endommager les ustensiles de cuisine en fonte, y compris un four français non revêtu.
La fonte doit également généralement être assaisonnée, ce qui signifie qu’elle doit être traitée avec de l’huile avant d’être utilisée, puis être traitée à nouveau après chaque nettoyage. Un four français correctement nettoyé et traité peut littéralement durer un siècle et être encore utilisable. Après une utilisation suffisante et un traitement approprié, l’intérieur de ce type de pot en fonte deviendra généralement antiadhésif à un degré remarquable. La nature du fer, cependant, est telle que les aliments acides ne devraient généralement pas y être préparés, car l’acidité peut réagir avec le fer.
C’est pourquoi un four français sera souvent recouvert d’émail sur le corps en fonte de la marmite. Le four sera toujours capable de conduire efficacement la chaleur, mais n’a pas besoin d’être assaisonné, peut être lavé avec du savon et ne réagira avec aucun aliment. Cependant, une chaleur élevée peut potentiellement endommager le revêtement en émail de ce type de casserole, de sorte qu’elles peuvent ne pas convenir à une utilisation dans la friture avec de l’huile chaude. Certains de ces pots peuvent également être fabriqués en céramique plutôt qu’en fonte et en émail, bien qu’ils ne soient généralement pas aussi robustes que leurs homologues en métal.