Un greenskeeper est un professionnel de l’horticulture qui se spécialise dans l’entretien et la maintenance des terrains de golf. Alors que les greenskeepers sont très similaires aux autres jardiniers et paysagistes, certaines de leurs responsabilités sont propres au parcours de golf, ce qui signifie que beaucoup d’entre eux connaissent l’histoire et les règles du golf. Les greenskeepers travaillent pour des country clubs ou des terrains de golf, généralement sous la supervision d’un responsable de la maintenance.
Les terrains de golf du monde entier sont réputés pour leurs étendues luxuriantes d’herbe verte, qui doivent être maintenues irriguées, fertilisées et tondues à la longueur réglementaire. En plus de l’entretien de l’herbe, les greenskeepers travaillent également généralement sur l’aménagement paysager environnant, et ils s’occupent également de choses comme des pièges à sable, des bunkers et des étangs. L’entretien de l’eau est souvent une partie importante du travail d’un greenskeeper : il ou elle doit garder les étangs clairs et exempts de mauvaises herbes pour qu’il soit relativement facile de récupérer les balles perdues.
En plus de s’occuper des tâches de jardinage associées au parcours, un greenskeeper place également des drapeaux et des marqueurs de départ; les drapeaux sont déplacés périodiquement pour différents tournois et pour garder le parcours difficile. Cela signifie qu’ils doivent comprendre les règles du golf et être capables de suivre les instructions du concepteur du parcours. Lorsque les greenskeepers travaillent sur le green, les joueurs cèdent généralement le passage pour permettre au greenskeeper d’apporter des modifications au parcours au besoin, à moins que le greenskeeper n’indique spécifiquement qu’il est approprié d’aller de l’avant et de jouer.
Les personnes qui souhaitent travailler dans ce domaine reçoivent généralement une formation dans le domaine de l’aménagement paysager et de l’horticulture, pour apprendre à aménager des cours d’or et à en prendre soin. Ils peuvent également jouer ou étudier le golf, afin d’avoir une meilleure compréhension de ce qu’implique l’entretien d’un terrain de golf. Les greenskeepers doivent également être prêts à passer beaucoup de temps à l’extérieur et à travailler avec des équipements lourds tels que des tondeuses électriques et des tondeuses à gazon.
Certaines personnes qui débutent en tant que greenskeepers peuvent devenir des concepteurs de parcours, aménageant leurs propres parcours de golf. Leur expérience en tant que greenkeepers et leur connaissance du jeu sont toutes deux utiles dans la conception des parcours, car ils peuvent proposer des parcours intéressants, dynamiques, stimulants et beaux, agréables à jouer et organisés de manière à les rendre plus faciles à entretenir.