Un bibliographe est une personne possédant une connaissance approfondie des publications sur un sujet particulier. Les bibliographes compilent des listes de livres liés aux sujets qu’ils étudient, aident les bibliothèques avec les collections et peuvent également travailler pour des collectionneurs privés. Une carrière en bibliographie nécessite généralement un diplôme en bibliothéconomie et un diplôme dans le domaine qui intéresse le bibliographe, ainsi qu’une formation active dans les bibliothèques, les maisons de vente aux enchères, etc. pour apprendre les règles du métier.
Beaucoup de gens sont familiers avec le concept de bibliographie, grâce au fait qu’on leur attribue des articles avec des bibliographies pendant leurs études. Le travail d’un bibliographe est lié, bien qu’un peu différent. Plutôt que de compiler une liste de sources utilisées pour un article, un bibliographe tente de répertorier de manière exhaustive les ressources liées à un sujet. Par exemple, quelqu’un qui se spécialise dans la Révolution française inclurait une grande variété de textes, des journaux personnels écrits par des personnes qui étaient là aux derniers travaux universitaires sur le sujet.
Les bibliographes peuvent rechercher et inclure des livres, des articles, des revues, des poèmes, des manuscrits non publiés et même des œuvres d’art dans les bibliographies qu’ils génèrent. Cela peut prendre des années pour compléter une bibliographie réussie sur un sujet particulier. Au cours du processus, le bibliographe identifie, catégorise et en apprend davantage sur une grande variété de textes. Le travail peut inclure des rencontres avec d’autres bibliographes et professionnels du livre pour collecter des informations ainsi que des visites d’installations d’archives pour identifier de nouveaux travaux qui peuvent être pertinents.
Pour une bibliothèque, un bibliographe peut être un membre très précieux du personnel. Une bibliothèque qui souhaite rassembler une collection faisant autorité sur un sujet spécifique engagerait des bibliographes pour l’assister dans la tâche de construire et de maintenir la collection. Une bibliothèque d’études de la Renaissance, par exemple, aurait un bibliographe formé à l’époque. Le bibliographe peut également être impliqué dans les arrangements de prêts ou d’échanges de livres rares qui peuvent être utilisés pour améliorer la qualité des collections de la bibliothèque.
Travailler dans ce domaine requiert un certain nombre de compétences et d’intérêts différents. Les gens devraient s’intéresser aux livres et avoir un intérêt particulier pour un sujet particulier ou une famille de sujets connexes, allant des fleurs à l’art à l’histoire médicale, et ils devraient être capables de dénicher et de synthétiser des informations. Un bibliographe est également très doué pour catégoriser et décrire, et il est extrêmement utile d’être multilingue pour avoir accès à des textes qui peuvent ne pas être largement disponibles dans la langue maternelle du bibliographe.