Un groupe nominal est une unité ou un groupe grammatical qui peut être utilisé comme nom en anglais. Un nom est généralement entouré d’autres mots qui décrivent ou reflètent le caractère du nom, qui constituent une phrase nominale. Un exemple de phrase nominale serait le lapin mignon sur la table où lapin est le nom.
Un groupe nominal est composé de trois éléments fonctionnels différents. Le premier élément est l’interpersonnel, ou comment l’utilisation de la clause affecte l’interaction entre deux locuteurs, ou un lecteur et un écrivain. Le deuxième est l’idéationnel, qui est le sens de la clause. Le troisième élément est le texte, ou la structure des mots à l’intérieur de la clause ainsi que le placement de la clause dans le texte environnant. Ces éléments fonctionnels travaillent ensemble pour créer le sens général de la clause.
Lorsqu’il est utilisé comme nom, un groupe nominal peut être utilisé dans une proposition de phrase. Le groupe nominal ou l’unité doit être attaché à un déterminant, tel que le ou chaque pour qu’il fonctionne dans une proposition ou dans la partie principale d’une phrase. Le nom dans le groupe s’appelle la tête. Tous les mots descriptifs du groupe qui précèdent le nom sont appelés prémodificateurs. Les mots descriptifs qui viennent après le nom dans le groupe sont appelés postmodificateurs. En raison de leur utilisation comme syntagmes nominaux, certaines personnes peuvent utiliser le terme groupe nominal comme synonyme de syntagmes nominaux.
L’ordre des mots dans un groupe nominal communique un sens, autre que le sens des mots individuels. Les prémodificateurs dans un groupe décrivent la tête du groupe dans la position de rang le plus élevé du groupe. Les postmodificateurs d’un groupe nominal sont alors placés dans un rang inférieur. Ce classement de mots décrivant la tête d’un groupe est appelé changement de rang. Les anglophones positionnent également naturellement les mots qui décrivent les attributs plus permanents de la tête plus près de la tête, avec des mots descriptifs moins permanents s’installant près du début ou de la fin du groupe.
La langue anglaise utilise constamment des groupes nominaux. De telles clauses sont facilement utilisées dans une variété de situations, et au début, au milieu et à la fin des phrases. En fait, certaines phrases sont composées de deux ou plusieurs groupes nominaux enchaînés. Par exemple, la phrase ce qu’il recherche dans une voiture, c’est la sensation des sièges est composée de deux groupes nominaux qui sont réunis par le mot est.