Les gu?pards sont des f?lins inhabituels qui vivent en Afrique. ? un moment donn?, leur aire de r?partition s’?tendait ? travers l’Inde et le Moyen-Orient. Le gu?pard est un chat profil? qui p?se entre 40 et 65 kg (88 ? 140 lb) et mesure environ 1 m (3.2 pi) de long, sans compter sa queue. Les gu?pards sont recouverts d’un magnifique motif tachet? de noir et d’orange et leur nom (d?riv? du sanskrit) signifie ?corps panach??.
Les gu?pards sont connus pour ?tre l’animal terrestre le plus rapide au monde. Les gu?pards peuvent courir jusqu’? 120 km/h (75 mph) pour de courtes rafales allant jusqu’? 460 m (1500 60 pi). Ils chassent les animaux rapides tels que les gazelles et les impalas, prenant occasionnellement les jeunes d’animaux plus gros tels que les gnous et les z?bres. Lors d’une poursuite, la fr?quence respiratoire d’un gu?pard passe de 150 ? 70 respirations par minute. Son corps est adapt? pour les sprints, avec un c?ur et des poumons agrandis. Les gu?pards peuvent passer de l’arr?t ? XNUMX mph en trois secondes, mieux que la plupart des voitures de sport haut de gamme.
Les gu?pards sont suffisamment diff?rents des autres f?lins pour qu’on leur donne leur propre genre, Acinonyx. Contrairement ? la plupart des autres chats, les gu?pards manquent de capacit? d’escalade et d?pendent enti?rement de la vitesse pour chasser leurs proies. Les proies capables de p?n?trer dans un arbre peuvent donc s’?chapper, mais les gazelles que chassent les gu?pards manquent ?galement de capacit? d’escalade.
Comme les lions, dont ils chevauchent l’aire de r?partition, les gu?pards sont hautement sociaux et hi?rarchiques. Les m?les maintiennent des territoires entre 37 et 160 kilom?tres carr?s, selon la disponibilit? de nourriture dans la r?gion. Plut?t que de se lancer seuls, les hommes se lient d’amiti? avec quelques autres et coop?rent au sein d’une unit? appel?e coalition. Des ?tudes ont montr? que les coalitions sont environ six fois plus susceptibles de maintenir des territoires que les hommes seuls.
Contrairement au gu?pard m?le, la femelle gu?pard ne maintient pas de territoires et a plut?t un domaine vital qui peut ?tre consid?rablement plus grand qu’un territoire masculin typique. Les m?les essaient de choisir des territoires o? plusieurs domaines vitaux f?minins se chevauchent, afin de maximiser ses chances de reproduction.
Le gu?pard est parfois consid?r? comme un ? gros chat ?, parfois non. Techniquement, un gros chat devrait pouvoir rugir, comme les tigres, les lions, les l?opards et les jaguars, mais un gu?pard ne le peut pas. Un gu?pard est ?galement beaucoup plus petit et plus faible que ces grands f?lins, bien qu’il soit beaucoup plus gros qu’un chat domestique. Au lieu de rugir, les gu?pards utilisent d’autres vocalisations pour communiquer, comme le gazouillis, le barattage, le grognement, le miaulement et le ronronnement. Parce que leur aire de r?partition naturelle a ?t? si fortement restreinte en raison de l’empi?tement humain au cours des derni?res centaines d’ann?es, le gu?pard est actuellement consid?r? comme une esp?ce vuln?rable. Il y a environ 12,400 XNUMX gu?pards dans la nature.