Un hémangioendothéliome est un type très rare de tumeur qui apparaît à l’intérieur d’un vaisseau sanguin. Une masse peut potentiellement se former n’importe où dans le corps, mais la maladie affecte le plus souvent les vaisseaux sanguins près de la peau ou dans le foie ou la rate. Un hémangioendothéliome est généralement une tumeur bénigne à croissance lente qui ne provoque pas de symptômes majeurs, mais elle peut potentiellement devenir cancéreuse et entraîner des complications majeures pour la santé. Le traitement peut impliquer la prise de médicaments pour ralentir la croissance de nouvelles cellules ou une intervention chirurgicale pour retirer le vaisseau sanguin endommagé. Si le cancer est présent, une personne peut avoir besoin de chirurgies supplémentaires, de chimiothérapie ou de radiothérapie.
Les causes exactes de l’hémangioendothéliome ne sont pas bien comprises, mais la plupart des tumeurs proviennent de lésions bénignes existantes appelées hémangiomes. Un hémangiome peut être présent à la naissance en raison d’une mutation génétique ou d’une lésion fœtale. Certaines personnes développent des lésions plus tard dans la vie à la suite d’une exposition à certains produits chimiques toxiques, à des maladies chroniques ou à des affections auto-immunes qui compromettent gravement le système immunitaire. On ne sait pas exactement comment et pourquoi les hémangioendothéliomes se développent à partir de certaines lésions.
Une personne peut être en mesure de voir un hémangioendothéliome s’il est très proche de la peau. Il ressemble généralement à une bosse surélevée, douce et rouge foncé qui ne démange pas ou n’est pas sensible. Les masses sont le plus souvent observées dans la tête ou le cou, mais il est possible de développer une tumeur dans le bras, la jambe, le torse ou ailleurs sur la surface de la peau. Un hémangioendothéliome en croissance dans le foie ou la rate peut ne provoquer aucun symptôme jusqu’à ce qu’il devienne réellement cancéreux et commence à endommager les tissus. Les problèmes qui en résultent peuvent inclure de la fatigue, des douleurs abdominales, des saignements faciles, des ganglions lymphatiques enflés et des maladies fréquentes.
Un médecin peut détecter un hémangiome cutané ou un hémangioendothéliome avec un simple examen physique. Les tumeurs profondes peuvent être détectées à l’aide d’écrans d’imagerie tels que les ultrasons et les tests de tomographie informatisée. Une fois qu’une masse est découverte, un échantillon de sang et une biopsie tissulaire sont généralement nécessaires pour vérifier la présence d’un cancer. Les décisions de traitement sont prises en fonction des symptômes du patient et de la probabilité que le cancer commence à se propager.
Si un petit hémangioendothéliome est bien isolé et ne présente pas de signes de cancer, un médecin peut choisir d’éviter de le traiter immédiatement. Au lieu de cela, le patient peut être invité à se soumettre à des examens réguliers afin que les changements dans la masse et les symptômes puissent être surveillés. Certaines tumeurs bénignes répondent bien aux anti-inflammatoires et aux médicaments conçus pour arrêter la croissance de nouveaux tissus vasculaires. La chirurgie peut être envisagée si une tumeur commence à endommager les tissus de la peau ou d’un organe interne.
Les hémangioendothéliomes cancéreux sont enlevés chirurgicalement dans la mesure du possible. Une greffe d’organe peut être nécessaire si la tumeur a causé des dommages graves et irréversibles. Si le cancer se propage, plusieurs cycles de chimiothérapie et de radiothérapie sont souvent tentés pour débarrasser le corps du cancer. Le pronostic peut varier d’un patient à l’autre, mais de nombreuses personnes se rétablissent lorsque leurs conditions sont découvertes et traitées tôt.