Un hémithorax est un côté de la poitrine. Le thorax est le terme médical pour la région de la poitrine, et l’hémithorax n’indique que la moitié de la poitrine. Le pluriel de ce terme médical est hemithorax ou hemithoraces. Les hémithoraciques sont constitués des côtes, du sternum et des vertèbres thoraciques. Il maintient et protège les organes vitaux de la poitrine, tels que les poumons et le cœur.
Le thorax est la zone thoracique du corps, située entre le cou et l’abdomen. Les limites de cette région sont tracées par les côtes, le sternum et les vertèbres thoraciques, également appelées vertèbres dorsales. Les vertèbres thoraciques sont les 12 segments entre les vertèbres cervicales, qui sont les sept premières vertèbres du cou et les vertèbres lombaires, qui comprennent cinq vertèbres dans la partie incurvée du bas du dos.
Chaque hémithorax sert de maison et de protection pour les organes de la poitrine. Ces organes comprennent les poumons, le cœur et une partie de l’aorte, qui sont des aspects clés des systèmes circulatoire et respiratoire. Les poumons facilitent la respiration et fournissent de l’oxygène au sang. Le cœur pompe et filtre le sang vers le reste du corps, et l’aorte est la plus grande artère du corps, fournissant un chemin par lequel le sang atteint d’autres organes vitaux.
L’hémithorax gauche contient à la fois le cœur et le poumon gauche. Le poumon gauche est plus petit que le poumon droit car il doit faire de la place au cœur. Le poumon droit est fondamentalement seul dans l’hémithorax droit et peut donc prendre plus de place. Dans de rares cas, d’autres organes sont déplacés dans le thorax.
Lorsqu’il n’y a pas de séparation entre les hémithorax, on parle de coffre de bison. Le terme coffre de bison a d’abord gagné en popularité dans un rapport publié en 2003 dans le New England Journal of Medicine. Cette condition est souvent causée par un pneumothorax sous tension, qui est un poumon effondré en raison de l’air sous pression. Le terme buffalo chest fait référence aux buffles d’Amérique du Nord, qui étaient souvent abattus par une seule flèche indienne vers la poitrine, faisant s’effondrer les poumons de la bête.
L’hémothorax est un autre problème courant affectant les hémithorax. L’hémothorax se produit lorsque le sang s’accumule entre le poumon et la paroi thoracique. Elle est le plus souvent causée par un traumatisme contondant à la poitrine, mais peut également être causée par une coagulation du sang, un cancer ou une tuberculose. Les symptômes de l’hémothorax comprennent l’anxiété, des douleurs thoraciques et une fréquence cardiaque rapide.