L’iguane bleu est un grand reptile ?cailleux ? longue queue exclusif ? l’?le de Grand Cayman, au sud-ouest de Cuba. Esp?ce d’iguane rare, son habitat naturel est g?n?ralement constitu? de for?ts tropicales s?ches et de rivages sablonneux. Autrefois abondante, cette esp?ce d’iguane est maintenant consid?r?e comme extr?mement menac?e. En 2002, il n’y avait qu’une quinzaine d’adultes connus dans la r?gion. Les ?cologistes ont mis en place des programmes d’?levage en captivit? pour donner aux iguanes bleus la possibilit? d’atteindre des niveaux d’autosuffisance, mais l’intrusion humaine et animale dans les ?les Grand Cayman rend cette t?che difficile.
L’iguane bleu n’est pas un animal social : les femelles et les m?les vivent g?n?ralement s?par?s, sauf pendant la saison de reproduction. Apr?s la reproduction au printemps, ils se s?parent ? nouveau. L’iguane bleu femelle creuse g?n?ralement un trou dans un sol meuble et d?pose d’une ? deux douzaines d’?ufs. Une fois que ces ?ufs ont incub? pendant deux ? trois mois, il faut g?n?ralement plusieurs jours pour que les b?b?s iguanes ?mergent, bien que ces juv?niles soient pleinement form?s et capables de se d?brouiller seuls. On pense que les iguanes bleus adultes vivent plusieurs d?cennies.
L’iguane bleu m?le est g?n?ralement plus grand que la femelle, atteignant 1.5 m?tre de long et pesant jusqu’? 30 kilogrammes 13.6 livres. Au repos, les deux sexes sont de couleur bleu-gris, mais pendant la saison de reproduction ou la garde du territoire, la femelle prend une apparence bleu poudre, tandis que le m?le devient d’un bleu vif et vibrant. Les iguanes bleus juv?niles sont g?n?ralement d’un brun p?le avec des marques sombres prononc?es qui disparaissent ? mesure qu’ils grandissent.
Les iguanes bleus sont principalement des herbivores, se nourrissant de pr?s de 50 vari?t?s de plantes diff?rentes. Cet iguane mange g?n?ralement des fruits, des fleurs et des feuilles, mais est connu pour manger des limaces, des insectes et des charognes. Essentiellement terrestre, l’iguane bleu s’aventure parfois dans les arbres. Son r?gime de fleurs et de fruits augmente g?n?ralement la diversit? et la force des plantes. Les graines qui traversent le syst?me digestif d’un iguane bleu germent g?n?ralement plus t?t et sont plus r?sistantes que celles qui ne le font pas.
L’iguane bleu est tr?s sensible aux pr?dateurs. La population de serpents indig?nes se nourrit d’?ufs et un nombre croissant de chiens et de chats domestiques et ?vad?s s’attaquent aux juv?niles et aux adultes. Aussi dangereux que soient ces pr?dateurs, la perte d’habitat est la plus grande menace pour l’iguane bleu. Les lotissements, les b?timents commerciaux, l’agriculture et le p?turage du b?tail rendent g?n?ralement extr?mement difficile pour l’iguane bleu de trouver de la nourriture et des aires de reproduction s?res.
Les programmes d’?levage en captivit? g?n?ralement parrain?s par les zoos et les organisations de conservation commencent lentement ? augmenter le nombre d’iguanes bleus ? Grand Cayman. Il y a deux populations reproductrices sur l’?le et quelque 25 zoos aux ?tats-Unis qui contribuent ? l’effort de r?tablissement. D’une population sauvage non viable de seulement cinq ? 15 iguanes bleus, les efforts de conservation ont r?introduit plus de 200 individus dans leur habitat naturel, principalement dans le parc botanique Queen Elizabeth II et la r?serve de Salina.