L’iguane rose est un type rare d’iguane terrestre repéré pour la première fois en 1986 sur un volcan spécifique appelé Volcan Wolf dans les îles Galapagos en Équateur. Cet iguane en voie de disparition n’a pas été officiellement documenté en tant qu’espèce unique jusqu’en 2009 et a une peau légèrement rose et est génétiquement différent des autres iguanes qui sont généralement de couleur verte ou jaune.
Les Galapagos sont des îles volcaniques de l’océan Pacifique situées juste au large de la côte ouest de l’Équateur, près de l’équateur. Les îles sont célèbres comme un site riche en espèces endémiques uniques et comme un lieu visité par Charles Darwin en 1835 alors que le scientifique voyageait sur le navire HMS Beagle. Darwin n’a pas visité Volcan Wolf lors de son enquête sur les Galapagos et n’a donc pas vu l’iguane rose dans son habitat limité.
On pense que l’espèce d’iguane rose s’est séparée d’un ancêtre commun aux iguanes terrestres et marins il y a plus de 10.5 millions d’années, peut-être avant la formation de nombreuses îles Galapagos actuelles, et est probablement la plus ancienne espèce d’iguane de l’archipel. Puisque Volcan Wolf a environ 350,000 XNUMX ans, l’iguane rose avait probablement un habitat différent dans le passé avant de migrer vers son territoire actuel. L’habitat limité de l’iguane rose le rend vulnérable aux effets de la chasse humaine, du tourisme excessif et des espèces envahissantes telles que les chèvres sauvages et, par conséquent, est considéré comme étant en danger critique d’extinction.
L’iguane rose a des rayures noires sur le dos et est également connu sous le nom d’espèce rosada, en espagnol pour rose. Ces lézards peuvent atteindre plus de 3 pieds (1 mètre) de longueur, peser environ 26 livres (12 kilogrammes) et vivre jusqu’à 60 ans. Les iguanes des Galapagos ont le sang froid et doivent absorber la chaleur quotidiennement en s’exposant au soleil sur la roche volcanique et en conservant la chaleur corporelle la nuit en dormant dans des terriers. Son régime alimentaire est herbivore, mais il présente un comportement carnivore opportuniste tel que manger des charognes et des insectes en cas de besoin. Les iguanes verts sont des animaux exotiques populaires aux États-Unis et dans d’autres pays.
Malgré certaines similitudes entre toutes les espèces d’iguanes des Galapagos, l’iguane rose peut être différencié par sa peau rose, ses écailles de tête, sa crête proéminente et ses comportements uniques de balancement de la tête. Les iguanes font généralement un signe de la tête lorsqu’ils font la cour à leurs compagnons ou se disputent un territoire et bien que les motivations de l’iguane rose puissent être similaires, son motif d’affichage de la tête est particulier. Un iguane rose bouge sa tête dans une série de mouvements rapides de haut en bas qu’aucune autre espèce d’iguane n’imite. Il est possible que ce hochement de tête soit également fait en guise de salutation ou d’avertissement.