Les personnes qui souhaitent voir un dragon des temps modernes n’ont pas besoin de chercher plus loin que l’iguane terrestre. L?zard marin des ?les Galapagos, l’iguane terrestre ressemble ? un redoutable petit dragon avec des pattes griffues, des ?pines ac?r?es et une longue queue. Les cr?atures sont cependant consid?r?es comme des animaux doux et ne peuvent ?tre trouv?es ailleurs dans le monde.
La plupart des iguanes terrestres sont de couleur jaun?tre, avec des taches de coloration sur tout leur corps. Ces taches peuvent aller du rouge-brun au noir au brun. Les l?zards mangent principalement des fruits, ainsi que des parties du cactus Opuntia, ce qui aide ? garder le l?zard hydrat?. D’autres plantes peuvent ?galement ?tre incluses dans le r?gime alimentaire de l’iguane. Bien qu’il soit consid?r? comme un herbivore, l’iguane terrestre des Galapagos mange de la viande, en particulier lorsqu’il est jeune, notamment des charognes, des vers et des insectes.
Dans la nature, l’iguane terrestre peut vivre jusqu’? 60 ans. Pesant jusqu’? 35 livres (10 kilogrammes), les iguanes adultes peuvent mesurer jusqu’? cinq pieds (un m?tre et demi) de long. Les reptiles atteignent la maturit? sexuelle entre huit et 12 ans. Pendant la journ?e, les iguanes terrestres se pr?lassent g?n?ralement au soleil, tandis qu’ils se reposent ? l’ombre fournie par les cactus et autres plantes l’apr?s-midi. La nuit, les animaux s’enfouissent dans le sol pour conserver leur chaleur corporelle.
Il existe deux types d’iguanes dans cette esp?ce. Les deux pr?f?rent les zones s?ches dans lesquelles vivre. En raison du cactus dans leur alimentation, les iguanes peuvent vivre sans eau douce pendant toute une saison dans ces r?gions arides. Les deux risquent de devenir la proie de plusieurs animaux, notamment des porcs, des chiens et des chats. Les porcs et les rats sont ?galement connus pour d?raciner et consommer des ?ufs d’iguanes terrestres.
Le Conolophus subcristatus vit sur cinq des ?les Galapagos. Ils sont les plus abondants sur l’?le de Plaza, ainsi que Fernandina, North Seymour et Isabela. Subcristatus est connu pour se reproduire avec les esp?ces d’iguanes marins. On ne sait pas si ces hybrides peuvent se reproduire.
Les iguanes Conolophus pallidus ne se trouvent que sur l’?le de Santa Fe. Cette sous-esp?ce est plus p?le que le subcristatus. Les iguanes Pallidus ont ?galement des ?pines dorsales plus pro?minentes et un museau plus allong?.
Cr?atures territoriales, les iguanes terrestres tentent de repr?senter la domination ? travers des mouvements corporels comme des hochements de t?te. Plut?t que de courtiser les femelles, les iguanes terrestres m?les chassent et attrapent les femelles afin de s’accoupler. Apr?s l’accouplement, la femelle iguane part pour localiser une zone pour creuser, g?n?ralement dans un sol meuble. L?, elle d?pose ses ?ufs f?cond?s et continue de les garder pendant plusieurs semaines.
Cependant, les m?res iguanes ne gardent pas leurs nids pendant toute la p?riode d’incubation. Les ?ufs doivent incuber pendant trois ? quatre mois. ? l’?closion, un b?b? iguane creusera son chemin hors du nid. Il doit alors survivre par lui-m?me. Comme leurs parents, les b?b?s iguanes sont souvent la proie d’autres animaux carnivores.