Un iguane vert, également appelé iguane commun, est un lézard que l’on trouve dans les forêts tropicales d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. L’iguane vert est l’un des plus grands lézards des Amériques. Sa longueur moyenne est de plus de 6 pieds (2 mètres), y compris la queue, qui représente environ la moitié de sa longueur. Ils sont de couleur verte, d’où leur nom, mais ils peuvent avoir une variété de nuances allant du vert très vif au vert grisâtre, selon leur âge et leur sexe.
Comme les autres reptiles, les iguanes verts sont des animaux à sang froid. Ce sont des herbivores qui passent la majeure partie de leur vie sous la canopée de la forêt tropicale. Les iguanes verts mangent des feuilles, des fruits et des fleurs. La durée de vie moyenne des iguanes verts vivant à l’état sauvage est de 20 ans.
Les iguanes verts ont de longues griffes pour grimper aux arbres où ils vivent. Leurs longues queues dures peuvent être utilisées comme mécanismes de défense contre les prédateurs et pour les aider à s’équilibrer lors de l’escalade. Comme beaucoup d’autres lézards, les iguanes verts peuvent laisser tomber leur queue pour s’échapper s’ils sont attrapés. Une queue tombée repousse souvent, mais pas toujours.
Pour se reproduire, les iguanes verts construisent des nids dans un sol sablonneux pour y déposer leurs œufs, et continuent leur chemin. Après environ 90 jours, les œufs éclosent. Les nouveau-nés de 1 pied de long (30 mètre de long) sont seuls à la naissance et sont très vulnérables aux prédateurs.
En Amérique centrale et du Sud, la viande d’iguane vert est populaire chez certaines personnes. Dans les zones où ils sont consommés, les iguanes verts sont parfois appelés « poulets des arbres » ou « poulets en bambou ». Ils sont chassés dans la nature et, bien qu’ils ne soient pas considérés comme une espèce en voie de disparition, la chasse a suscité des inquiétudes au niveau des populations dans certains pays. Ils sont également élevés en captivité pour la nourriture.
Les iguanes verts sont populaires comme animaux de compagnie dans certains pays. On les trouve en vente dans les animaleries. De plus en plus souvent, les iguanes verts sont élevés en captivité pour le commerce des animaux de compagnie, mais leur retrait de la nature pour le commerce reste préoccupant.
D’autres types d’iguanes comprennent l’iguane à bandes des Fidji, l’iguane marin des îles Galapagos et l’iguane du désert. L’iguane bagué des Fidji, que l’on ne trouve que dans les îles Fidji, aurait évolué à partir de l’iguane vert. L’iguane marin des îles Galapagos, que l’on ne trouve que dans ces îles, peut nager et vivre dans la mer. Les iguanes du désert, qui atteignent une longueur d’environ 16 pouces (41 cm), se trouvent aux États-Unis et au Mexique.