Un impératif stratégique est un but, un objectif ou une cible d’affaires qui a la plus haute priorité. Les entreprises s’engagent souvent dans une planification stratégique qui évalue l’ensemble de l’entreprise et établit un plan d’action. Ce type de planification aide les entreprises à mieux gérer leurs opérations actuelles et futures. Une partie de ce processus consiste à identifier les buts, les objectifs et les cibles pour l’entreprise dans son ensemble, et souvent pour les différents départements et postes. Parmi toutes les choses qu’une entreprise peut vouloir accomplir, un impératif stratégique est la seule chose qui doit être accomplie avant toute autre chose.
Dans de nombreuses situations où des personnes ou des organisations essaient de faire avancer des projets, l’état d’esprit est de faire quelque chose sur le projet chaque jour, même si la tâche est petite ou sans conséquence. Cet état d’esprit est basé sur la philosophie selon laquelle des progrès lents et réguliers aboutiront éventuellement à des projets achevés. Tous les buts et objectifs n’ont pas la même importance, ce type de mentalité peut donc avoir un impact négatif sur la progression des entreprises vers les objectifs stratégiques. Souvent, le temps est un facteur important et certaines choses doivent être terminées à une date précise, tandis que d’autres peuvent être reportées si nécessaire.
D’un point de vue stratégique, une entreprise identifie les buts, objectifs ou cibles qui sont essentiels à ses opérations ou à l’obtention de ses résultats les plus importants. La désignation d’impératif stratégique déplace une cible, un but ou un objectif en haut de la liste de tâches du personnel. C’est la façon dont une entreprise dit à ses employés de faire les premières choses en premier. Sans ce processus de hiérarchisation, les employés peuvent imposer leur propre paradigme sur la liste des tâches, ce qui entraîne parfois la priorisation de tâches triviales ou sans conséquence par rapport aux tâches qui affecteront les résultats.
Les entreprises peuvent avoir un seul impératif stratégique ou plusieurs impératifs liés à différents départements. Par exemple, l’entreprise dans son ensemble peut avoir un impératif stratégique, tandis que le service marketing fonctionne sous son propre impératif qui soutient l’impératif à l’échelle de l’entreprise. Sur le plan fonctionnel, chaque employé devrait être en mesure d’identifier l’impératif stratégique de l’entreprise pour que la désignation fonctionne comme un mandat.
Les consultants en gestion peuvent aider les entreprises à identifier et à affiner un impératif stratégique. L’un des problèmes de gestion les plus problématiques pour les entreprises est de fonctionner sans objectif clair et avec tout le monde travaillant selon la même liste de priorités. Les consultants peuvent guider les dirigeants à travers une série d’exercices pour cartographier les opérations de base et les faire correspondre aux sources de revenus actuelles et potentielles critiques. Ils peuvent également aider le personnel à rester sur la bonne voie une fois les impératifs identifiés.