Un infinitif divisé est un type de construction linguistique courant en anglais qui consiste en une phrase qui commence par le mot «to» et se termine par un verbe dans sa forme non fléchie mais avec un adverbe entre les deux. Par exemple, l’expression parler hardiment est un infinitif divisé. Beaucoup de gens considèrent le fractionnement des infinitifs comme une erreur de grammaire, mais cette affirmation est controversée. Souvent, les livres de grammaire et les guides de style sont muets sur la règle ou déclarent qu’il est préférable d’éviter de diviser les infinitifs si possible, mais n’indiquent pas spécifiquement qu’elle est incorrecte, et selon certains experts en grammaire, il n’y a aucune règle valable contre cela.
Lorsque vous voulez comprendre ce qu’est un infinitif divisé, il est utile de commencer par être capable de reconnaître les infinitifs. Un infinitif est une construction verbale qui commence par le mot à et se termine par un verbe dans sa forme la plus simple. Certains exemples d’infinitifs incluent des expressions telles que courir, aimer, voir, parler et manger. Si le verbe est sous une autre forme, cependant, il ne peut pas faire partie d’un infinitif, car il est incorrect de dire ou d’écrire manger ou aller. Un infinitif divisé est créé en insérant un adverbe entre le mot à et le verbe non fléchi.
Parfois, une personne peut choisir de diviser un infinitif en insérant un autre mot entre le à et le verbe. Ceci est généralement fait pour rendre l’infinitif plus descriptif. Par exemple, une personne peut vouloir dire aller mais aussi ajouter le mot avec audace, comme dans partir hardiment. L’ajout de l’adverbe peut modifier considérablement l’effet de la phrase. Par exemple, manger rapidement a un sens différent de manger. Souvent, les éditeurs et les enseignants qui considèrent les infinitifs divisés comme des constructions grammaticales médiocres préfèrent que l’adverbe soit ajouté à la fin de la phrase, comme dans manger rapidement plutôt que manger rapidement.
Bien qu’il existe de nombreuses sources qui affirment qu’il n’y a pas de règles strictes contre les infinitifs divisés, il existe également de nombreux experts en grammaire, enseignants et éditeurs qui les considèrent comme incorrects, ou à tout le moins, de mauvais choix. Pour cette raison, une personne peut faire bien de les éviter dans les types d’écriture formels. De plus, il est souvent préférable de garder les infinitifs séparés simples, tels que lire rapidement plutôt que lire rapidement et joyeusement.