Un match parfait au baseball est un match dans lequel aucun des frappeurs d’une des équipes n’est sur la base. C’est l’un des exploits les plus rares qui peuvent être accomplis dans le baseball. Non seulement le ou les lanceurs d’une équipe ne doivent pas autoriser de coups sûrs ou de buts ou frapper un frappeur avec un lancer, mais les joueurs défensifs de cette équipe ne doivent pas commettre d’erreurs tout en transformant chaque balle frappée en territoire des bonnes balles en un retrait. Typiquement, cet exploit est discuté en termes de performance d’un lanceur; c’est-à-dire que le lanceur est crédité d’avoir lancé un jeu parfait, même si les autres joueurs doivent également jouer parfaitement.
Exigences de longueur
Dans certaines ligues de baseball, les matchs doivent durer un certain nombre de manches pour être qualifiés de matchs parfaits. Par exemple, dans la Major League Baseball, la première ligue professionnelle au monde, les matchs parfaits doivent durer au moins neuf manches, la durée standard d’un match. Les matchs annulés avant la fin des neuf manches, comme ceux qui sont écourtés par la pluie, ne sont pas qualifiés. Ceux qui durent plus de neuf manches ne peuvent être des matchs parfaits que s’ils se terminent sans qu’aucun frappeur d’une équipe n’atteigne la base. Les ligues de jeunes ou d’autres ligues qui jouent des matchs plus courts, tels que cinq ou sept manches, peuvent ne pas avoir d’exigence de manches minimales.
Pas de frappeurs
Par définition, un match parfait est aussi un match sans coup sûr – un match dans lequel une équipe n’obtient pas de coup sûr. Les non-frappeurs, cependant, ne sont pas toujours des matchs parfaits, car dans les non-frappeurs, les frappeurs peuvent toujours se baser sur d’autres moyens, tels que des buts ou des erreurs. Il est également possible pour une équipe de lancer un coup sûr et de perdre le match, ce qui ne peut pas se produire dans un match parfait – l’adversaire ne peut pas marquer un point si aucun de ses frappeurs n’obtient un coup sûr ou même ne parvient à la base.
Composants communs
Pour lancer un jeu parfait, un lanceur doit avoir un bon contrôle de ses lancers pour éviter de marcher ou de frapper des frappeurs. La défense du lanceur doit également très bien jouer. En plus des joueurs défensifs qui jouent au baseball sans erreur, de nombreux jeux parfaits comportent un ou plusieurs jeux défensifs dans lesquels un joueur défensif transforme un coup sûr en un retrait avec un plongeon, un long lancer ou un jeu tout aussi impressionnant. Beaucoup de gens considèrent que la chance joue également un rôle, car les balles mal frappées atterrissent ou roulent souvent là où les joueurs défensifs ne peuvent pas les atteindre à temps pour enregistrer un retrait, et un tel coup empêcherait un match parfait.
Histoire de la Ligue majeure
En 2012, il y avait eu 23 matchs parfaits dans la Major League Baseball. Parmi eux, trois ont été lancés au cours de la saison 2012, établissant un record pour le plus grand nombre en une saison. Chacun de ces jeux parfaits a été lancé par un seul lanceur plutôt que d’avoir un autre lanceur pour remplacer le démarreur pendant le match pour une raison quelconque. La seule fois où cela a été accompli dans un match de séries éliminatoires, c’était le 8 octobre 1956 par Don Larsen des Yankees de New York lors du cinquième match des World Series contre les Brooklyn Dodgers. Aucun lanceur des ligues majeures n’a lancé plus d’un match parfait.
La fréquence
Bien que les matchs parfaits restent l’un des exploits les plus rares de la Major League Baseball, ils se sont produits plus fréquemment depuis les années 1980. Le jeu parfait de Larsen était le premier en 34 ans et seulement le sixième depuis 1880 – une période de 76 ans. Seuls trois autres ont été lancés au cours des 24 années suivantes, pour un total de neuf en 101 saisons. Au cours des 32 saisons de 1981 à 2012, cependant, il y a eu 14 matchs parfaits – trois dans les années 1980, quatre dans les années 1990, un en 2004, un en 2009, deux en 2010 et trois en 2012.
Matchs parfaits de la Ligue majeure (1880-2012)
Lanceur
Date
Équipe
emplacements
Adversaire
John Lee Richmond
12 Juin 1880
Worcester Worcester
n / a
Blues de Cleveland
Quartier du Mont
17 Juin 1880
Providence Greys
n / a
Bisons de Buffalo
Cy Young
5 mai 1904
Pèlerins de Boston
n / a
Philadelphie A
Addie Joss
2 Octobre 1908
Les siestes de Cleveland
74
Chicago White Sox
Charlie Robertson
30 Avril 1922
Chicago White Sox
90
Detroit Tigers
Don Larsen
8 Octobre 1956
Yankees de New York
97
Les Dodgers de Brooklyn
Jim Bunning
21 Juin 1964
Philadelphia Phillies
90
Mets de New York
Sandy Koufax
9 Septembre 1965
Los Angeles Dodgers
113
Cubs de Chicago
Chasseur de poisson-chat
8 mai 1968
Oakland A’s
107
Minnesota Twins
Len Barker
15 mai 1981
Indians de Cleveland
103
Blue Jays de Toronto
Mike Witt
30 Septembre 1984
Anges de Californie
94
Texas Rangers
Tom Browning
16 Septembre 1988
Cincinnati Reds
102
Los Angeles Dodgers
Denis Martinez
28 Juillet 1991
Expos de Montréal
95
Los Angeles Dodgers
Kenny Rogers
28 Juillet 1994
Texas Rangers
98
Anges de Californie
David Wells
17 mai 1998
Yankees de New York
120
Minnesota Twins
David Cone
18 Juillet 1999
Yankees de New York
88
Expos de Montréal
Randy Johnson
18 mai 2004
Diamondbacks de l’Arizona
117
Braves d’Atlanta
Mark Bührle
23 Juillet 2009
Chicago White Sox
116
Rays de Tampa Bay
Dallas Braden
9 mai 2010
Oakland Athletics
109
Rays de Tampa Bay
Roy Halladay
29 mai 2010
Philadelphia Phillies
115
Marlins de Floride
Philippe Humber
21 Avril 2012
Chicago White Sox
96
Mariners de Seattle
Matt Caïn
13 Juin 2012
San Francisco Giants
125
Houston Astros
Felix Hernandez
15 Août 2012
Mariners de Seattle
113
Rays de Tampa Bay