Average Joe est une expression américaine courante décrivant un hypothétique homme américain moyen. Des expressions similaires incluent John Q. Public, Joe Sixpack et Joe Bloggs, dont le dernier est couramment utilisé en Angleterre et dans d’autres pays anglophones. La femme américaine moyenne est parfois appelée jane moyenne ou des expressions similaires. Les phrases sont similaires aux noms d’espace réservé tels que « John Doe », mais avec plus d’accent sur la classe moyenne ou la classe ouvrière. De nombreux titres, slogans et blagues ont joué sur l’expression moyen Joe.
Les noms d’espace réservé comme John Doe et Jane Roe ont été utilisés par les autorités juridiques britanniques depuis le 17ème siècle. De tels noms étaient exigés par la loi anglaise lors de l’examen d’un sujet hypothétique ou anonyme. Au 20e siècle, les médias d’information et de divertissement américains ont commencé à utiliser des expressions similaires pour décrire les pratiques et les désirs de l’Américain typique. Les noms John et Joe étaient fréquemment utilisés car ils sont courants et informels, suggérant un ami ou un voisin. Des noms tels que John Q. Public, Joe Blow et Joe Shmoe ont rapidement été utilisés à cette fin par le grand public.
En Angleterre, en Australie et en Nouvelle-Zélande, le Joe moyen porte des noms tels que Joe Bloggs et Joe Soap. Joe Soap tire son origine de l’argot britannique des rimes, dans lequel un mot ou un nom est remplacé par un autre mot qui rime avec lui ; seule une personne connaissant l’argot comprendra la référence. Joe Soap, qui rime avec dope, signifiait à l’origine une personne inintelligente, mais est devenu depuis n’importe quel Britannique moyen. Joe Bloggs était utilisé en Angleterre bien avant la signification actuelle de blog en tant que journal Internet.
Le Joe moyen ne sera ni riche ni appauvri, mais financièrement proche de la classe moyenne. En Amérique et dans d’autres pays, il y a une certaine fierté et un certain honneur à venir d’un milieu ouvrier ou bourgeois. De nombreuses campagnes politiques et commerciales ont été conçues pour plaire au citoyen moyen. L’hypothétique femme américaine moyenne est souvent décrite comme Jane, probablement à cause de la ressemblance avec le nom Joe plutôt que parce qu’il est particulièrement courant.
Au cours des années 2000, les séries de télé-réalité Average Joe et Joe Millionaire ont utilisé leurs titres pour indiquer que leurs sujets étaient des Américains moyens plutôt que des mannequins ou de vrais millionnaires. Lors de la campagne présidentielle américaine de 2008, un militant se faisant appeler Joe le plombier a tenté de s’imposer comme l’archétype de l’Américain moyen. Son argument était que s’il approuvait la politique de son candidat, d’autres Américains dits moyens devraient faire de même. Un candidat indépendant portant le prénom de Joe, quant à lui, a fait campagne pour une nomination présidentielle lors de la même élection, se faisant la promotion sous le slogan Average Joe.