Sir Arthur C. Clarke est surtout connu pour son travail qui a inspiré le film 2001 et sa suite 2010. Un écrivain passionné, qui a toujours apprécié les possibilités d’applications réelles de la science-fiction à la science, Clarke est considéré comme l’un des trois grands, ou un des trois écrivains de science-fiction les plus importants de son époque. Les deux autres, Robert Heinlein et Isaac Asimov, sont décédés avant Clarke, né en 1916.
Clarke est né et a fait ses études en Angleterre, et a servi comme spécialiste radar pour l’armée de l’air britannique pendant la Seconde Guerre mondiale. Après la fin de la guerre, Clarke a obtenu des diplômes en mathématiques et en physique au King’s College. En plus d’être un bon écrivain et très inspiré par les nombreux magazines de science-fiction qu’il lisait dans son enfance, Sir Arthur C. Clarke était également un scientifique et inventeur doué. L’une de ses idées les plus célèbres était sa suggestion que les satellites pourraient être utilisés pour soutenir les communications planétaires des télécommunications. Bien qu’il s’agisse principalement de prédiction au moment où il l’a proposé, cela s’est clairement réalisé avec les nombreux téléphones satellites et appareils GPS couramment utilisés.
Clarke est connu pour ses pièces de fiction, et pour son écriture et le développement de plusieurs émissions de science-fiction pour la British Broadcasting Corporation (BBC). Il est moins connu pour un certain nombre d’ouvrages de non-fiction qu’il a publiés au cours de sa carrière. Glide Path par exemple, bien que raconté sous forme de fiction, est autobiographique. Parmi les autres œuvres de non-fiction, citons The Promise of Space et The Exploration of Space.
La nouvelle écrite par Sir Arthur C. Clarke, qui a inspiré plus tard 2001 s’appelait « The Sentinel », et a été rejetée en 1948 par la BBC lorsque Clarke l’a soumise à un concours de nouvelles. Il n’a été publié qu’en 1951, et il faudra encore 17 ans avant que l’histoire ne soit considérablement modifiée et modifiée pour le film de science-fiction classique de Stanley Kubrick. « The Sentinel », reste l’œuvre la plus connue de Clarke, bien qu’il ait également publié plusieurs romans. Il s’agit notamment de Childhood’s End, Rendezvous with Rama et The City and the Stars. Au total, il a écrit plus de 30 romans, publié plus de dix recueils de nouvelles et 30 ouvrages de non-fiction.
En plus d’être un passionné d’observation des étoiles et de s’intéresser à tout ce qui touche à la science et à la science-fiction, Sir Arthur C. Clarke aimait également la plongée sous-marine, ce qui l’a poussé à déménager au Sri Lanka. Pour ses contributions à la littérature et à la science, Clarke a été considéré comme chevalier en 1998. Il a refusé cette offre initiale car au même moment, un tabloïd britannique a publié un article incendiaire à son sujet qui prétendait qu’il était un pédophile. Les allégations ont conduit à une enquête du gouvernement sri-lankais et Clarke a finalement été innocenté de toutes les accusations de pédophilie. En 2000, il a été fait chevalier et a été désigné chevalier célibataire d’Angleterre, dont il conserve la citoyenneté, bien qu’il soit également citoyen du Sri Lanka.
Depuis 1988, Sir Arthur C. Clarke est en partie ou totalement dépendant d’un fauteuil roulant en raison du syndrome post-polio. En 2007, il a déclaré qu’il était complètement dépendant d’un fauteuil roulant et qu’il ne quitterait plus le Sri Lanka. Son imagination fertile continue de le servir, et on se souviendra toujours de lui comme de l’homme qui a écrit l’une des pièces de science-fiction les plus importantes que la Terre n’ait pas encore reçues.