Un labyrinthe est une structure complexe avec une série de voies interconnectées. Le terme est également utilisé pour désigner un puzzle graphique qui reproduit le labyrinthe sur un support en deux dimensions. Il est considéré comme un casse-tête qui doit être résolu, et le résolveur doit se frayer un chemin de l’entrée à une sortie ou à un autre endroit. Traverser un labyrinthe peut être difficile, ce qui conduit à utiliser le mot comme terme d’argot pour un processus complexe.
La pratique de la construction et de la résolution de labyrinthes est vieille de plusieurs siècles. Des fouilles archéologiques dans de nombreux pays ont révélé des traces de labyrinthes construits par des gens du monde entier, de l’Amérique latine à la Grèce. En vivre une peut avoir été considéré comme une expérience religieuse, ou simplement comme un défi passionnant. Beaucoup étaient historiquement fabriqués à partir d’éléments de jardin comme des haies, et cela continue d’être le cas.
Un labyrinthe ne doit pas être confondu avec un labyrinthe. Un labyrinthe est une structure similaire, mais il a un chemin clair et facile à suivre. Le but d’un labyrinthe est d’induire la contemplation et la réflexion en guidant un promeneur à travers celui-ci. Les labyrinthes ont également une longue histoire et continuent d’être utilisés dans les cérémonies religieuses. Les méandres d’un labyrinthe sont soigneusement tracés, et envoient parfois un message vu d’en haut.
Un labyrinthe en trois dimensions peut être construit à partir de presque n’importe quoi. Dans les jardins, les haies, les arbres et les plantes sont utilisés pour créer des labyrinthes de jardins de différentes tailles et hauteurs. Dans de nombreux cas, celui fabriqué dans un jardin est bas, ce qui permet aux gens de voir à l’extérieur. La brique, la pierre, le bois et d’autres matériaux peuvent également être utilisés pour créer un labyrinthe. Dans les deux cas, le chemin est généralement tracé au sol au préalable, à l’aide d’un motif dessiné sur papier puis agrandi.
Dans certaines parties du monde, traverser un labyrinthe de maïs saisonnier est une tradition. Ceci est fait à partir de maïs, ou de maïs, une excellente culture pour faire des labyrinthes car il pousse rapidement et atteint une grande hauteur. Dans les zones de grande production de maïs, un labyrinthe de maïs peut être construit comme gâterie d’été et de début d’automne, et il est souvent associé à d’autres activités telles que la sculpture de citrouilles.
Sur le papier, un labyrinthe représente un puzzle purement graphique. En théorie, un labyrinthe à deux dimensions est plus facile à résoudre, car le solveur a une vue aérienne de l’ensemble de la structure, plutôt que juste une section de celle-ci. Cependant, les labyrinthes graphiques peuvent devenir extrêmement complexes, avec des chemins très fins et difficiles à tracer. La difficulté est encore plus compliquée lorsqu’elle n’est pas simplement connectée, c’est-à-dire qu’elle suit un chemin relativement rectiligne d’un bout à l’autre.