Une caricature est un portrait exagéré d’une personne ou d’un groupe sous une forme visuelle ou littéraire. La caricature est en fait un art assez ancien, avec quelques exemples de caricature vieux de plusieurs milliers d’années, allant des pièces d’Aristophane aux pages éditoriales du journal local. Cette forme d’art est assez diversifiée, avec un certain nombre de praticiens célèbres à travers l’histoire, allant de Léonard de Vinci à Thomas Nast. Vous pouvez probablement trouver un exemple de caricature dans votre voisinage, surtout si vous avez un papier à portée de main, car la plupart des caricatures politiques profitent de la caricature.
Le mot est dérivé de l’italien caricare, qui signifie charger ou exagérer, et il est utilisé en anglais depuis les années 1500, bien que des exemples de caricature soient antérieurs à l’introduction du mot dans la langue anglaise. Comme le suggère la racine italienne, une caricature est un portrait exagéré avec un sens chargé ou double qui peut devenir assez complexe, surtout entre les mains d’un maître.
L’une des caractéristiques distinctives de la caricature est la tendance à exagérer les caractéristiques bien connues du sujet. Par exemple, quelqu’un qui est célèbre pour avoir un nez très distinctif pourrait trouver la taille de ce nez grossièrement exagérée dans une caricature. Les dents, les lèvres et les oreilles peuvent également être démesurées dans une caricature, amenant certaines personnes à qualifier l’image résultante de grotesque ou de désagréable.
De nombreuses caricatures politiques utilisent la caricature pour faire comprendre un point. Par exemple, à l’époque édouardienne, les critiques des riches montraient des gens immensément gros se prélassant sur des lits d’argent, faisant un commentaire satirique et tranchant sur les classes supérieures. Beaucoup de gens connaissent au moins vaguement l’apparence physique des principaux politiciens, faisant de la caricature une forme de commentaire très efficace, car les gens reconnaissent une caractéristique du dessin et font le lien avec le politicien, même s’ils ne comprennent pas pleinement les détails. du problème que la caricature met en évidence.
Comme d’autres formes de satire et d’art comique, la caricature est protégée par la loi dans de nombreux domaines, ainsi que d’autres libertés d’expression. Cela peut parfois donner lieu à toute une controverse, comme en 2005, lorsqu’un journal danois a imprimé un certain nombre de caricatures du prophète musulman Mahomet (la paix soit sur lui), déclenchant une rage mondiale parmi les musulmans qui ont trouvé les images offensantes. La caricature a également été un forum célèbre pour les stéréotypes racistes, comme on peut le voir dans les versions caricaturales d’Afro-Américains publiées aux États-Unis tout au long du XXe siècle, ou dans les images de juifs caricaturés utilisées dans les campagnes de propagande du gouvernement allemand pendant le Deuxième Guerre mondiale.