Un glucomètre est un appareil de mesure de la glycémie, utilisé par les diabétiques pour tester leur glycémie à la maison. Il est également connu sous le nom de glucomètre. Il est particulièrement utile pour les personnes atteintes de diabète de type I dans la gestion de leur état.
À l’origine, les niveaux de glucose étaient testés dans l’urine, mais cette procédure présente plusieurs inconvénients. En particulier, il ne permet pas de tester de faibles taux de glucose. Des glucomètres à usage domestique ont été mis au point et utilisent une gouttelette de sang piquée au doigt. La peau est percée avec une lancette et la goutte de sang est placée sur une bandelette de test enduite de produit chimique qui a été insérée dans le lecteur de glycémie. Les produits chimiques réagissent avec le glucose et le lecteur affiche la lecture du glucose en millimoles par litre (mmol/l) ou en milligrammes par décilitre (mg/dl).
Il existe au moins 25 types de lecteurs de glycémie disponibles dans le commerce. Aux États-Unis, le choix est souvent dicté par le coût des bandelettes réactives. Ceux-ci peuvent varier considérablement et les compagnies d’assurance préfèrent souvent certaines marques de compteurs, en raison du coût des bandelettes réactives. Les marques de lecteur de glycémie diffèrent par leurs caractéristiques, par exemple si les données peuvent être téléchargées sur un ordinateur. Les compteurs, cependant, ne peuvent pas toujours être utilisés avec des ordinateurs Apple®.
Un facteur très important parmi les différents glucomètres est de savoir s’ils affichent les taux de glucose dans le sang total, ce qu’ils mesurent, ou en équivalent plasma. Le plasma est un composant du sang et les laboratoires commerciaux testent les niveaux de glucose dans le plasma, ce qui donne des lectures plus élevées. Certains glucomètres utilisent un facteur de conversion et affichent la lecture équivalente pour la lecture plasma. Si tel est le cas, il est important que le médecin sache que les lectures sont des équivalents plasmatiques lors de l’évaluation du dossier des lectures de glucose du patient.
Certains nouveaux lecteurs de glycémie permettent de tester des sites alternatifs, tels que l’avant-bras ou le haut du bras. Cependant, cette méthode peut poser des problèmes, car les niveaux de glucose au bout du doigt changent plus rapidement que dans d’autres parties du corps. Par conséquent, les lectures de ces zones alternatives peuvent ne pas être correctes, car les niveaux de glucose peuvent être différents à divers moments de la journée, comme après la prise d’insuline, ou après un exercice ou un repas.
Le lecteur de glycémie affiche généralement les unités en mg/dl aux États-Unis, au Japon, en France, en Inde et en Israël, tandis que les unités sont exprimées en mmol/l au Royaume-Uni, au Canada, en Chine et en Australie. L’Allemagne utilise les deux méthodes de mesure. Pour convertir entre les deux, multipliez mmol/l par 18 pour obtenir mg/dl ; ou diviser mg/dl par 18 pour obtenir mmol/l. De nombreux glucomètres sont capables d’afficher les deux types d’unités. Il est très important de s’assurer d’utiliser le réglage correct pour la norme de son pays.
Les analyses de glycémie les plus courantes sont celles de la glycémie à jeun, généralement prise juste après le lever pour la journée. Il n’est pas rare que les diabétiques utilisent un glucomètre au réveil, avant les repas, deux heures après les repas, au coucher, puis à trois heures du matin. Une lecture de 126 mg/dl (7.1 mmol/l) est généralement le seuil pour un diagnostic de diabète. Des niveaux compris entre 100 et 126 mg/dl (5.7-7.1) indiquent un prédiabète, une prédisposition au développement du diabète. Les individus essaient généralement de maintenir leur glycémie entre 80 et 100 mg/dl (4.5-5.7 mmol/l).
Avoir des niveaux de sucre dans le sang trop élevés et trop bas peut être dangereux. La condition d’avoir des niveaux élevés de sucre dans le sang est connue sous le nom d’hyperglycémie, qui ne présente généralement pas de symptômes jusqu’à ce que les niveaux soient très élevés. Les personnes ayant des niveaux de glucose persistants de 230-270 mg/dl (13-15 mmol/L) après le jeûne doivent immédiatement consulter un médecin.
En revanche, l’hypoglycémie est la condition d’avoir une glycémie excessivement basse. Cela est souvent évident à partir des symptômes de tremblements, de confusion et de vertiges, mais tout le monde ne ressent pas ces signes. L’hypoglycémie est un problème particulier pour les diabétiques de type 1, qui doivent s’injecter de l’insuline. La glycémie peut fortement chuter après une injection d’insuline. La surveillance avec un glucomètre est particulièrement importante pour cette classe de diabétiques, qui testent parfois leur glycémie jusqu’à 12 fois par jour.
L’utilisation d’un lecteur de glycémie à domicile s’est avérée être un outil précieux pour aider les diabétiques à gérer leur état. Cela est particulièrement vrai pour les diabétiques de type I, car ils doivent s’injecter de l’insuline et leur glycémie peut chuter dangereusement. Les diabétiques de type 2 sont capables de suivre les effets des changements de mode de vie, tels que l’alimentation et l’exercice, sur leur taux de glucose.